صور الأقمار الصناعية تكشف حجم الدمار الذي لحق بالطائرة الأمريكية النادرة بعد الهجوم الإيراني

صور أقمار صناعية جديدة لشركة "إيرباص" حصلت عليها شبكة CNN تكشف وثائق لُحطام طائرة الرادار الأمريكية من طراز E-3 Sentry التي تعرضت لهجوم إيراني على قاعدة سلاح الجو "الأمير سلطان" في السعودية الأسبوع الماضي.

من الصور التي التُقطت في 29 مارس، يتضح أن هيكل الطائرة الرئيسي دُمّر تقريباً بالكامل، في حين أن القبة الرادارية الدوارة - السمة المميزة لطائرة "سينتري" والتي تُركّب عادة على سقف الطائرة - تبدو مرمية على المدرج إلى جانب بقايا الهيكل.

تفصيل مقلق يظهر من الصور ليس فقط الطائرة التي تم تدميرها، بل أيضًا إدارة العمليات في القاعدة بعد الهجوم. في الصورة تم توثيق وجود طائرتي E-3 إضافيتين متوقفتين في منطقة مكشوفة، مما يدل على أنهما لم تُنقلا إلى الملاجئ لمدة لا تقل عن يومين بعد الهجوم. إحدى الطائرتين كانت على بعد أقل من 1300 متر فقط من الطائرة التي دُمّرت.

يمكن رؤية عدد من الطائرات الإضافية، بما في ذلك طائرات التزود بالوقود وطائرات الاستطلاع من طراز E-2 هوك آي، أيضًا في صور الأقمار الصناعية وهي مكشوفة في العراء.

الـE-3 سنتري هو طائرة من نوع AWACS، أو نظام إنذار ومراقبة جوي، الذي يساعد في إدارة ساحة المعركة ويتتبع الطائرات بدون طيار، الصواريخ والطائرات من مسافة مئات الكيلومترات. الطائرة تزود القادة بصورة لحظية عن الحرب وتمكنهم من توجيه الأصول لاعتراض التهديدات، وكذلك إدارة التعامل مع الطائرات الصديقة.

"هذه مسألة جدية جدًا"، قال الكولونيل المتقاعد في سلاح الجو جون وِنبل للصحيفة، "إنها تضر بقدرة الولايات المتحدة على رؤية ما يحدث في الخليج والحفاظ على الوعي بالموقف".

لم يتبقَ لدى سلاح الجو الأمريكي اليوم سوى 16 طائرة E-3 فقط في المخزون، أي حوالي نصف حجم الأسطول قبل عدة سنوات. ومع ذلك، ليست كل طائرات الرادار من نوع سنتري متاحة للمهام العملياتية في الوقت نفسه. بلغت نسبة الجاهزية التشغيلية المتوسطة لأسطول الـE-3 خلال عام 2024 قليلاً أكثر من 50%، ولذلك فإن تعطل طائرة من هذا النوع يشكل ضربة قاسية لسلاح الجو الأمريكي.