Une startup israélienne développe un véhicule volant personnel

Un véhicule électrique de fabrication israélienne conçu pour transporter des passagers sur de courts trajets au-dessus des rues encombrées par les embouteillages a effectué son premier vol sans pilote. Il s'agit d'une étape importante qui contribuera à atteindre le marché dans les deux prochaines années, a affirmé son développeur à l'agence Reuters.

Le voyage en phase de test ne semble pas sortir de l'ordinaire au premier abord, étant donné les énormes progrès réalisés dans la technologie des drones. Il s'agit d'un aéronef à propulsion qui s'élève verticalement du sol, avant de s'élancer vers l'avant haut dans le ciel.

L'engin, développé par la start-up israélienne AIR, sera capable de transporter deux personnes - un opérateur et un passager - sur une distance de 160 km, selon la société. AIR, et de nombreux concurrents dans le monde, parient que ce type de voyage finira par devenir courant.

"Il s'agit d'une étape majeure", a déclaré le PDG et cofondateur Rani Plaut. "Nous sommes passés aujourd'hui au vol avancé, ce qui nous rapproche de notre rêve d'une production de masse de l'AIR ONE".

Il reste encore beaucoup d'obstacles importants à franchir avant que les gens puissent espérer traverser les villes en volant dans de petits véhicules comme celui-ci, notamment l'instauration de réglementations et la commercialisation de la technologie.

La prochaine phase de test d'AIR se fera avec un passager à bord, a déclaré Rani Plaut, qui espère que son appareil électrique à décollage et atterrissage vertical sera commercialisé fin 2024 à un prix de départ de 150 000 dollars. La vitesse moyenne de cette voiture volante sera de 160 km/h et elle pourra voler à une altitude de 366 m, a précisé Rani Plaut.