Israël: un ministre veut transférer les chats errants hors du pays

Dans une récente lettre adressée au ministre israélien de la Protection de l'environnement, le ministre de l'Agriculture Uri Ariel a proposé de prendre en charge le budget dédié au traitement des animaux errants (4,5 millions nis/an, soit 1 million d'euros) et de l'utiliser pour "transférer les chiens et les chats errants d'un même sexe (tous les mâles ou les femelles) vers un pays étranger qui serait prêt à les accepter", rapporte lundi le site israélien d'informations Ynet.

Ariel estime qu'il existe un conflit entre les méthodes utilisées actuellement pour lutter contre le problème des animaux errants (la castration et la stérilisation visant à prévenir une hausse du nombre des animaux errants) et la loi juive.

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Selon Ariel, ces méthodes nuiraient à leur bien-être, et contredirait la parole divine, lu dans la Bible, selon laquelle les animaux devaient "se multiplier sur la terre d'Israël."

Ariel est devenu une figure appréciée des groupes de défense des animaux, notamment en raison de son leadership dans la lutte contre la maltraitance des animaux avant l'abattage.

Il s'est cependant opposé à l'un des programmes les plus réussis du ministère sur la question du bien-être animal : le programme de stérilisation et de neutralisation pour les chats errants.

Ainsi, plus de 100.000 chats ont été stérilisés en Israël ces dernières années sur injonction du ministère de l'Agriculture et des conseils locaux.

La révélation selon laquelle le ministre envisageait de mettre fin à ce programme a notamment suscité la colère de la député Tamar Zandberg (Meretz, gauche) qui a exhorté Uri Ariel à ne pas le faire.

"La castration et la stérilisation des chats errants est la seule mesure visant à prévenir leur croissance incontrôlée, et à préserver leur santé", a-t-elle écrit dans un courrier envoyé au ministre de l'Agriculture.

"Mettre fin à ce programme aura pour conséquence une hausse du nombre de chats errant chaque année, ce qui augmentera le nombre de chats qui meurent de faim, de soif, de froid et de déshydratation", a-t-elle ajouté.

Les militants des droits des animaux ont lancé une pétition visant à maintenir le programme, qui a déjà reçu 9.000 signatures.

"La conséquence de votre décision est que des milliers de chats errants auront faim, et le fardeau financier qui pèse sur les citoyens ne feront, par conséquent, qu'accroître", ont écrit les militants.

Les fonctionnaires du ministère ont critiqué la lettre du ministre indiquant qu'il était "dommage qu'il détruise tous les progrès réalisés sur les questions de protection des animaux depuis le début de son mandat".