11-Septembre : 600 policiers à la retraite opposés à la présence de Zohran Mamdani lors des commémorations

À moins de deux semaines du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001, la présence annoncée du maire de New York, Zohran Mamdani, à la cérémonie de Ground Zero provoque une contestation grandissante. Après les familles de victimes, des policiers retraités de l’Autorité portuaire demandent à leur tour à l’élu démocrate de renoncer à participer aux commémorations.

Dans une lettre adressée au maire, John McDevitt, président de la Port Authority Retired Police Association, estime que sa présence le 11 septembre risquerait de provoquer une « profonde souffrance » parmi les familles endeuillées, les survivants et les secouristes. L’organisation représente quelque 600 anciens policiers de l’Autorité portuaire, dont 37 collègues ont été tués lors des attentats de 2001.

Pour l’association, Ground Zero doit rester avant tout un lieu de recueillement. Elle reproche à Zohran Mamdani plusieurs de ses prises de position passées concernant les forces de l’ordre, ainsi que des déclarations et fréquentations politiques qu’elle considère incompatibles avec l’esprit de la cérémonie.

La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a elle aussi été invitée par l’association à ne pas participer à la commémoration, pour des motifs distincts. Les deux responsables ont toutefois indiqué qu’ils comptaient bien être présents le 11 septembre.

La mobilisation contre la présence de Zohran Mamdani ne date pas de ces derniers jours. Dès le mois de juillet, des proches de victimes avaient lancé une pétition demandant aux organisateurs de ne pas l’associer aux cérémonies du 25e anniversaire.

Initiée notamment par Giovanni Galante, dont l’épouse Grace Catherine Galante a été tuée dans les attaques d’Al-Qaïda, la pétition avait recueilli un peu plus de 5 000 signatures à la fin du mois de juillet. Elle en totalise désormais plus de 95 000.

Les initiateurs du mouvement insistent sur le fait que leur opposition ne repose pas sur la religion musulmane du maire, mais sur son parcours et certaines de ses prises de position politiques. Ils lui reprochent notamment son attitude à l’égard du slogan « Globalize the Intifada », que ses détracteurs considèrent comme une incitation ou une banalisation de la violence.

Les auteurs de la pétition mettent également en avant ses liens avec plusieurs personnalités qu’ils jugent controversées, ainsi que la nomination de l’avocat Ramzi Kassem comme principal conseiller juridique de la ville. Ce dernier a notamment participé par le passé à la défense de détenus poursuivis dans des dossiers liés à Al-Qaïda.