« Nous ne voulons pas de sionistes ici » : un candidat juif au Congrès pris à partie à New York

Brad Lander, candidat démocrate juif au Congrès dans le 10e district de New York, a été violemment pris à partie samedi soir lors d’une manifestation organisée devant le Madison Square Garden contre le mouvement nationaliste hindou RSS.

Lander s’était rendu sur place pour afficher son soutien aux manifestants opposés à l’événement organisé à l’intérieur de la salle. Mais sa présence a rapidement suscité l’hostilité d’une partie du rassemblement en raison de son attachement revendiqué au sionisme.

« Nous ne voulons pas de sionistes ici », lui ont lancé plusieurs participants. D’autres lui ont demandé de quitter les lieux, estimant que les militants sud-asiatiques n’avaient « pas besoin de son aide ». L’un des manifestants l’a même insulté en le qualifiant de « scrotum sioniste ».

L’épisode est d’autant plus notable que Brad Lander appartient à l’aile progressiste du Parti démocrate et s’est imposé ces derniers mois comme l’une des voix juives les plus critiques à l’égard de la politique israélienne. Il a notamment qualifié la guerre à Gaza de « génocide », appelé les États-Unis à cesser d’y être associés et déclaré qu’il ne soutiendrait pas, dans les circonstances actuelles, de nouvelle aide militaire à Israël.

Il continue toutefois de se présenter comme un « sioniste libéral », favorable à l’existence d’Israël comme État juif et démocratique, et reste opposé au mouvement BDS.

Face aux manifestants, Lander a tenté de rappeler la raison de sa présence. « Je suis Brad Lander, candidat démocrate au Congrès pour le 10e district de New York, et je suis venu aujourd’hui pour me joindre à ceux qui disent non au RSS », a-t-il déclaré.

Il a également vivement critiqué le Madison Square Garden pour avoir accueilli ce qu’il a décrit comme un rassemblement « fasciste et haineux », établissant un parallèle avec le rassemblement pro-nazi organisé dans cette même enceinte en 1939.

Tous les participants ne se sont cependant pas associés aux attaques. Certains ont tenté de s’interposer et de calmer les esprits, expliquant à Brad Lander qu’ils cherchaient à le protéger. Celui-ci a refusé de quitter les lieux sous la pression, estimant que personne n’avait à décider à sa place où il pouvait se tenir.

Brad Lander, ancien contrôleur des finances de la ville de New York, a remporté en juin la primaire démocrate face au représentant sortant Dan Goldman, connu pour son soutien marqué à Israël, avec 66 % des voix contre 34 %. Il avait bénéficié durant cette campagne du soutien actif du maire de New York, Zohran Mamdani.

À l’intérieur du Madison Square Garden, plusieurs milliers de personnes participaient à un événement du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), organisation nationaliste hindoue considérée comme la matrice idéologique du BJP, le parti au pouvoir en Inde. Ses détracteurs l’accusent de promouvoir un nationalisme radical et une hostilité envers certaines minorités, accusations que le mouvement récuse.