Spécial week-end | Une haine héréditaire : la dynastie Mamdani et la guerre contre Israël

L’élection de Zohran Mamdani à la tête de New York suscite de vives controverses, notamment en raison de ses prises de position sur Israël et de son environnement familial. Dès le début de son mandat, le maire a été critiqué pour certaines décisions symboliques liées à la lutte contre l’antisémitisme, dans une ville qui abrite l’une des plus importantes communautés juives au monde.

Pour comprendre ces positions, ses détracteurs mettent en avant son héritage familial. Son père, Mahmood Mamdani, est un universitaire reconnu, spécialiste du post-colonialisme et professeur à l’université Columbia. Dans ses travaux, il développe une lecture critique d’Israël, qu’il associe à un projet colonial moderne, et plaide pour une transformation politique du pays. Engagé dans le débat public, il a participé à des initiatives critiques envers Israël et soutenu des mouvements universitaires contestant sa légitimité en tant qu’État juif.

Sa mère, la réalisatrice Mira Nair, figure du cinéma international, a elle aussi pris position publiquement en faveur du boycott culturel d’Israël. Elle a notamment refusé de participer à des événements en Israël et soutenu des campagnes appelant à des sanctions, inscrivant son engagement dans une démarche artistique et politique.

Né en Ouganda et ayant grandi dans cet environnement intellectuel et militant, Zohran Mamdani s’est lui-même engagé très tôt dans des activités politiques. Il s’est illustré par des initiatives critiques à l’égard d’Israël, notamment dans le cadre de propositions législatives et de prises de position publiques. Après les attaques du 7 octobre 2023, il a utilisé à plusieurs reprises le terme de "génocide" pour qualifier la situation à Gaza, suscitant de fortes réactions.

La controverse s’étend également à son entourage proche. Son épouse, Rama Duwaji, artiste ayant collaboré avec plusieurs grandes institutions culturelles, a été critiquée pour des interactions sur les réseaux sociaux jugées problématiques, notamment en lien avec des contenus relatifs aux attaques du Hamas et au conflit israélo-palestinien.

Au croisement de l’académie, de la culture et de la politique, cette trajectoire familiale alimente un débat plus large sur l’influence des idées et des réseaux dans la formation des positions publiques. Elle illustre aussi les tensions croissantes autour de la question israélienne dans les sphères politiques occidentales, où les lignes de fracture se multiplient.