À New York, un « kibboutz » rassemble chaque semaine plus de 300 jeunes Juifs autour du Shabbat
Né de simples dîners entre amis, Kibbutz NYC réunit désormais plus de 300 personnes chaque semaine à Manhattan autour du Shabbat, du judaïsme et d’un lien commun avec Israël.
Un « kibboutz » d’un nouveau genre s’est installé au cœur de New York. Sans champs ni exploitations agricoles, Kibbutz NYC repose sur un autre principe inspiré du modèle israélien : créer une communauté autour de repas partagés, de rencontres et d’un sentiment d’appartenance.
Le projet a été lancé il y a environ deux ans par Jake Wysotsky, un chef juif de 28 ans. À l’origine, celui-ci organisait simplement des dîners de Shabbat chez lui pour quelques amis. Le bouche-à-oreille a progressivement transformé ces rencontres privées en rendez-vous communautaires réunissant aujourd’hui plus de 300 personnes chaque semaine. Plusieurs milliers de participants auraient fréquenté les événements depuis la création du projet en 2024.
Wysotsky, qui a grandi dans le mouvement réformé dans le New Jersey, entretient depuis longtemps un lien avec Israël. À 18 ans, il y avait passé une année dans le cadre d’un programme Masa, vivant notamment à Tel-Aviv. Une expérience qui a également influencé sa cuisine : plusieurs plats aujourd’hui servis lors des soirées de Kibbutz NYC trouvent leur origine dans cette période.
Après le massacre du 7 octobre 2023, son attachement à Israël a pris une nouvelle dimension. Avec plusieurs amis, il avait notamment organisé une course de cinq kilomètres à Central Park, réunissant environ 400 participants juifs et permettant de récolter 20 000 dollars. Cette mobilisation lui a donné l’idée de développer une structure capable de rassembler durablement les jeunes Juifs new-yorkais.
Les soirées organisées par Kibbutz NYC cherchent volontairement à reproduire certains aspects de la vie communautaire. Les participants se servent eux-mêmes au buffet de nourriture israélienne casher et au bar, sans serveurs, afin de favoriser les échanges et la participation collective.
Le public est particulièrement diversifié : Juifs pratiquants respectant strictement le Shabbat, jeunes plus laïcs, nouveaux arrivants à New York ou célibataires souhaitant faire des rencontres se retrouvent autour des mêmes tables. Certains viennent avant tout pour renouer avec leur identité juive ou retrouver une communauté dans une métropole où l’isolement peut être important.
Depuis le 7 octobre et dans un contexte de montée des tensions autour d’Israël aux États-Unis, Wysotsky estime que ce besoin s’est renforcé. Il insiste toutefois sur sa volonté de ne pas transformer Kibbutz NYC en organisation politique, mais de préserver un espace où les participants peuvent vivre ouvertement leur identité juive et créer des liens.