Les États-Unis alertent l'Europe sur une possible attaque de drones russes depuis la Méditerranée

Les États-Unis ont averti l'Espagne, la France et l'Italie d'une possible opération russe impliquant des drones lancés depuis la Méditerranée, selon des informations du quotidien espagnol El Mundo. D'après des sources du renseignement, la CIA aurait transmis aux gouvernements européens des renseignements faisant état d'un risque d'escalade russe contre des pays membres de l'OTAN. Ces informations, qui auraient été communiquées après la visite à Moscou du directeur de la CIA John Ratcliffe en août, n'ont toutefois pas été confirmées de manière indépendante.

L'un des scénarios étudiés prévoit l'utilisation d'un navire marchand ordinaire pour transporter des drones russes dissimulés dans des conteneurs avant de les lancer en Méditerranée. Il s'agirait notamment de drones Gerbera, capables d'emporter une charge explosive limitée et disposant d'une portée pouvant atteindre environ 600 kilomètres. Un navire pourrait en transporter plusieurs et les déployer à plusieurs centaines de kilomètres des côtes européennes, sans qu'ils aient à décoller d'un territoire contrôlé par la Russie.

En raison de leur faible charge explosive, ces appareils seraient difficilement capables de détruire à eux seuls de grandes infrastructures. Ils pourraient néanmoins provoquer des incendies, endommager des équipements exposés ou perturber temporairement le fonctionnement d'aéroports et de ports. Une telle opération pourrait ainsi viser davantage à provoquer des perturbations et à produire un impact politique qu'à causer des destructions massives.

Cette alerte intervient alors que les inquiétudes s'intensifient en Europe concernant de possibles opérations hybrides russes, notamment des actes de sabotage et des incursions de drones. Le président français Emmanuel Macron a déclaré la semaine dernière que les attaques hybrides russes contre l'Europe, notamment dans les domaines cyber et aérien, étaient en augmentation. Des responsables européens du renseignement ont également évoqué de possibles tentatives de Moscou visant à tester la réaction de l'OTAN par des provocations, des sabotages ou des attaques limitées.

La réalité et l'imminence de cette menace restent toutefois incertaines. Les responsables européens de la sécurité sont divisés sur la probabilité d'une escalade russe majeure et le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a lui-même mis en doute les informations concernant cette alerte, qui n'aurait été confirmée en Italie ni au niveau opérationnel, ni par les services de renseignement, ni par la voie diplomatique.