Les États-Unis auraient perdu un quart de leur flotte de drones Reaper dans la guerre contre l'Iran

L'armée américaine a perdu au moins 45 drones MQ-9 Reaper depuis le début de la guerre contre l'Iran, soit près d'un quart de sa flotte, ont indiqué des responsables américains au Washington Post. Ces appareils, largement utilisés pour des missions de surveillance et des frappes ciblées, ont notamment été déployés autour du détroit d'Ormuz, devenu l'un des principaux points de tension du conflit.

Le coût de ces pertes est particulièrement élevé. Selon l'armée de l'air américaine, un Reaper peut coûter entre 30 et 50 millions de dollars en fonction de ses capteurs et de son armement. La facture totale pourrait ainsi dépasser 1,3 milliard de dollars pour les seuls appareils détruits ou perdus.

Tous les drones n'ont toutefois pas été abattus par les forces iraniennes. Un responsable américain a indiqué qu'un nombre indéterminé d'appareils s'étaient écrasés après avoir perdu la liaison avec leurs opérateurs. Il reste également difficile de déterminer précisément combien ont été détruits par l'Iran lui-même, des groupes soutenus par Téhéran en Irak et au Yémen disposant également de moyens capables de viser les Reaper.

Les MQ-9 présentent une vulnérabilité particulière dans les zones fortement défendues : relativement lents et évoluant souvent à basse altitude, ils constituent des cibles plus accessibles pour les systèmes antiaériens adverses. Leur forte attrition vient s'ajouter à la consommation importante d'autres équipements et munitions américains, alors que Washington doit également reconstituer des stocks déjà sollicités par plusieurs années de soutien militaire à l'Ukraine.