USA : la sœur du candidat démocrate Abdul El-Sayed avait célébré le 7-Octobre comme un « matin de liberté »

À moins de trois mois des élections sénatoriales de novembre, Abdul El-Sayed, récemment désigné comme candidat démocrate dans le Michigan, se retrouve rattrapé par les prises de position de sa demi-sœur, Iman Abdelhadi, professeure et militante à l’Université de Chicago. Plusieurs de ses déclarations en soutien à la cause palestinienne, dont certaines publiées le 7 octobre 2023, refont surface dans le débat politique américain.

Le matin de l’attaque du Hamas contre Israël, alors que l’ampleur du massacre commençait à être connue, Iman Abdelhadi avait écrit sur X : « Un matin de liberté », accompagné d’un drapeau palestinien. Le message avait ensuite été relevé par l’Anti-Defamation League dans le cadre de ses travaux sur les réactions universitaires au 7-Octobre.

Plus tard dans la journée, elle avait également répondu au sénateur Bernie Sanders, qui venait de condamner l’attaque du Hamas. Abdelhadi lui avait reproché de ne pas soutenir, selon ses termes, un peuple « détenu dans une prison à ciel ouvert depuis 16 ans » et qui « lutte enfin contre ses oppresseurs ».

Un an plus tard, le 7 octobre 2024, elle était apparue dans une vidéo liée à un événement intitulé « Félicitations pour le 7 octobre », coiffée d’un keffieh et appelant ses soutiens à « descendre dans la rue ». Face à la polémique, elle avait expliqué que l’événement avait été conçu comme une commémoration de l’ensemble des victimes tuées au cours de l’année écoulée.

Ses critiques ne se sont pas limitées à Israël. Iman Abdelhadi s’en est également prise à plusieurs figures du Parti démocrate, reprochant à Joe Biden, Kamala Harris ou encore Bernie Sanders leur soutien à Israël. Elle avait notamment réclamé un embargo américain sur les armes destinées à l’État hébreu.

Ces prises de position ressurgissent alors qu’Abdul El-Sayed, violemment anti-israélien, vient de remporter de justesse la primaire démocrate pour le Sénat dans le Michigan. Son équipe de campagne tente de maintenir une distinction claire entre le candidat et sa demi-sœur. Une porte-parole a déclaré qu’El-Sayed l’aimait, mais qu’il était en désaccord avec elle sur plusieurs sujets, notamment sur les questions internationales et sur la manière dont elle exprime ses opinions.

Iman Abdelhadi soutient néanmoins publiquement la candidature de son frère et s’est elle-même présentée comme une « fière petite sœur ».

Abdul El-Sayed affiche de son côté des positions très critiques à l’égard de la politique israélienne. Il s’est prononcé pour la fin de l’aide militaire américaine à Israël et a fait de son opposition à l’AIPAC, puissant lobby pro-israélien à Washington, l’un des thèmes de sa campagne.

Lors de la primaire démocrate, il a battu de peu la représentante Hayley Stevens, considérée comme plus favorable à Israël, avec moins de 1 % d’écart. Il affrontera désormais le républicain Mike Rogers lors d’un scrutin qui pourrait peser sur l’équilibre des forces au Sénat.

El-Sayed rejette pour sa part les accusations d’antisémitisme et affirme être tout aussi attaché à la sécurité des Juifs qu’à celle de sa propre famille. Mais la réapparition des déclarations de sa sœur pourrait compliquer sa campagne auprès d’une partie de l’électorat juif du Michigan.