L'émissaire Habad au Népal : "Deux semaines plus tard, des centaines d'Israéliens auraient été sur place"

Le bilan des inondations et de l'immense coulée de glace qui ont frappé la région frontalière entre le Népal et le Tibet atteint désormais 475 morts, ont annoncé vendredi les autorités népalaises. La catastrophe a provoqué l'effondrement d'un barrage et des vagues gigantesques qui ont emporté des villages et des infrastructures, isolant quatre districts du reste du pays.

Parmi les milliers de personnes toujours portées disparues figure un Israélien de 60 ans, dont la famille est sans nouvelles. Le rabbin Hezki Lifshitz, émissaire du mouvement Habad à Katmandou depuis 2000, a indiqué à i24NEWS que l'homme se trouvait apparemment au poste-frontière au moment de la crue. "Depuis, nous n'avons eu aucune nouvelle de lui ni d'un groupe de 70 voyageurs qui se trouvaient avec lui", a-t-il expliqué.

Le rabbin a décrit une situation d'une ampleur exceptionnelle. "Les images de destruction que nous voyons sont bien pires que celles du séisme de 2015", a-t-il affirmé, évoquant entre 5 000 et 10 000 personnes portées disparues et parlant de "la catastrophe la plus grave de l'histoire du Népal".

La présence israélienne dans le pays reste actuellement limitée, la saison touristique ne devant réellement commencer qu'à l'approche de Rosh Hashana. "Si cela s'était produit dans deux ou trois semaines, plusieurs centaines d'Israéliens auraient été dans cette région", a souligné Hezki Lifshitz.

Les opérations de secours sont compliquées par l'effondrement de 12 centrales électriques, les importantes coupures de communication et la destruction des routes et des ponts. Certaines zones ne sont désormais accessibles que par les airs. Des équipes de secours venues notamment de Corée du Sud, du Royaume-Uni et de Chine tentent d'atteindre les personnes bloquées par hélicoptère, alors que les autorités redoutent de nouvelles inondations dévastatrices dans les prochains jours.