Le mot "Israël" mentionné pour la première fois dans un écrit de l'Égypte Antique
La mention en question ferait référence à "une tribu, que l'on identifie aujourd'hui aux proto-israéliens"
Le mot "Israël" a été mentionné pour la première fois au verso de la "stèle de Mérenptah", datant du XIIe siècle, elle-même découverte en 1896 par Flinders Petrie, un archéologue anglais, a rapporté National Geographic jeudi dernier.
La strophe finale ferait même référence aux Israélites, et il s'agit de "la seule mention d'Israël connue dans les textes égyptiens", précise le média, ajoutant qu'il faut "attendre quatre siècles pour voir de nouveau ce mot apparaître, sur la stèle de Mesha."
Alors que la stèle fait état de l'une des réussites militaires du pharaon Mérenptah, le peuple israélite est cité à la fin de la strophe avec la phrase "Israël est dévasté, il n’a plus de descendance".
Selon une première hypothèse, la lecture phonétique des hiéroglyphes suggérait plutôt que le mot "Israël" en question se prononçait "Jezrahel", en référence à une ancienne ville.
Des chercheurs ont néanmoins rejeté cette supposition, en raison du "déterminatif utilisé", décrivant en fait "une tribu, que l'on identifie aujourd'hui aux proto-israéliens", et non une ville.
Ces derniers auraient été décimés par le pharaon Mérenptah, d'où la dernière phrase de la stèle citant la fin de l'Etat juif.