Israël: "l'opération Bouclier du Nord touche à sa fin" (Netanyahou)
"L'opération 'Bouclier du Nord' effectuée par l'armée israélienne pour détruire les tunnels du Hezbollah touche à sa fin", a déclaré mardi soir le Premier ministre Benyamin Netanyahou, en tournée dans le nord du pays.
Depuis le lancement d'une vaste opération le 4 décembre, l'armée a affirmé avoir localisé quatre tunnels souterrains infiltrant Israël sous la frontière libanaise.
Netanyahou, qui est également ministre de la Défense, et d’autres membres du cabinet de sécurité ont reçu un rapport du chef d’Etat-Major de l'armée israélienne sur la situation, selon un communiqué de son bureau.
"Cette opération est bientôt derrière nous", a-t-il affirmé.
"Un travail exceptionnel est en cours pour désarmer les tunnels du Hezbollah qui a beaucoup investi dans ce projet et nous l'avons détruit," a-t-il ajouté.
Après l'annonce lundi de la tenue d'élections anticipées, M. Netanyahou a été rattrapé par les propos qu'il avait tenus en novembre, selon lesquels il était alors irresponsable de se rendre aux urnes, le pays étant confronté à une situation sécuritaire délicate.
Il s'agissait d'une allusion à l'opération militaire qui a eu lieu plus tôt ce mois-ci destinée à détruire des tunnels percés, selon l'armée israélienne, entre le Liban et Israël par le mouvement chiite Hezbollah, l'un des grands ennemis de l'Etat hébreu.
Interrogé lundi à ce sujet, le Premier ministre avait déjà assuré que l'opération était presque terminée.
Vendredi, l'armée israélienne avait affirmé avoir fait exploser un premier tunnel.
Selon M. Netanyahou, elle en a détruit un deuxième dimanche.
Les tunnels devaient servir au Hezbollah à enlever ou assassiner des soldats ou des civils israéliens, et à s'emparer d'une frange du territoire israélien en cas d'hostilités, affirme Israël.
De son côté, l'ONU a affirmé le 19 décembre que si les quatre tunnels constituent une "violation grave" d'une de ses résolutions qui avait mis un terme au conflit israélo-libanais en 2006, "ils ne semblent pas avoir de points de sortie côté israélien".
La dernière grande confrontation en date entre le Hezbollah et l'Etat hébreu remonte à 2006. Les 33 jours de guerre avaient fait 1.200 morts côté libanais, et 160 côté israélien, sans neutraliser le mouvement chiite.
Israël et le Liban restent techniquement en état de guerre.
(avec agence)