L’Iran intensifie ses attaques contre les navires dans le détroit d’Ormuz avant les élections américaines
Téhéran aurait modifié ses tactiques dans le détroit d’Ormuz pour maintenir les prix du pétrole à un niveau élevé et peser sur les élections de mi-mandat américaines.
L’Iran a changé sa manière de viser les navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz et prévoit d’étendre ses opérations au-delà de cette voie maritime stratégique, affirment deux hauts responsables iraniens interrogés par Reuters. Selon eux, cette nouvelle stratégie vise notamment à empêcher une baisse des cours du pétrole avant les élections américaines de mi-mandat, prévues en novembre.
Depuis le début des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, le 28 février, Téhéran cherche à exercer son contrôle sur le détroit d’Ormuz, par lequel transitaient avant la guerre environ un cinquième du commerce mondial de pétrole et de gaz naturel liquéfié. Les menaces et les attaques attribuées à l’Iran ont fortement réduit le trafic maritime et contribué à la hausse des prix de l’énergie.
Les deux responsables iraniens n’ont pas détaillé les nouvelles méthodes employées. L’un d’eux affirme toutefois que les tactiques offensives ont changé il y a une dizaine de jours, à la fois dans leur nature et dans leur rythme. La décision aurait été prise au plus haut niveau du pouvoir iranien et coordonnée au sein du système dirigeant.
« L’objectif est de faire échouer les efforts des États-Unis et de leurs alliés pour faire baisser les prix mondiaux du pétrole », a déclaré l’un des responsables à Reuters. Le second a comparé cette stratégie à une partie d’échecs : « Juste au moment où ils penseront se rapprocher d’une baisse des prix, nous les en éloignerons. »
Des navires visés au-delà du détroit d’Ormuz
Un responsable militaire américain a confirmé à Reuters que l’Iran avait modifié ses méthodes de surveillance. Après la destruction d’une grande partie de ses capacités radar, les Gardiens de la révolution utiliseraient désormais de petites embarcations non armées pour repérer des cibles potentielles, notamment des navires de guerre américains.
La semaine dernière, l’armée américaine aurait repéré un boutre iranien servant à transmettre des informations aux Gardiens de la révolution. Les forces américaines ont ordonné à ses occupants de quitter le navire avant de le détruire, sans faire de victimes, selon ce responsable.
Téhéran entendrait également étendre ses opérations au golfe d’Oman et à des zones situées au-delà. Des incidents signalés ces derniers jours au large du Qatar et des Émirats arabes unis pourraient témoigner de cet élargissement géographique, selon des données de sécurité maritime citées par Reuters.
Au moins cinq incidents impliquant des pétroliers ou d’autres navires commerciaux ont été signalés autour du détroit d’Ormuz au cours des dernières 48 heures. Ils comprennent notamment des attaques de drones. Les données de l’Organisation maritime internationale font état d’une hausse du rythme des attaques, qui semble délibérée, selon une source du secteur de la sécurité maritime citée par Reuters.
Washington affirme que le trafic pétrolier se poursuit
Malgré les menaces iraniennes, un responsable militaire américain estime que Téhéran n’est pas en mesure d’empêcher la reprise des exportations de pétrole par le détroit. L’Iran éviterait de risquer ses derniers bateaux rapides, après que sa marine a été lourdement frappée par les opérations américaines.
Les États-Unis maintiennent parallèlement un blocus naval des ports iraniens et ont renforcé leurs sanctions pour accroître la pression économique sur Téhéran. Le conflit représente également un enjeu politique intérieur pour Donald Trump, à l’approche des élections de mi-mandat, qui détermineront le contrôle du Congrès. Le président américain a déclaré qu’il ne lancerait pas de nouvelles frappes contre l’Iran avant le scrutin.
La confrontation autour du détroit d’Ormuz menace de prolonger les perturbations des marchés énergétiques. Les attaques, les coûts élevés du transport maritime et les primes d’assurance compliquent le retour à une circulation normale.
Les deux responsables iraniens interrogés par Reuters affirment que Téhéran se dirige vers une fermeture totale du détroit aux navires qui enfreindraient ses restrictions. Le Centre conjoint d’information maritime, dirigé par la marine américaine, estime que la menace contre la navigation commerciale reste « sévère ». Il signale notamment des survols de drones, une surveillance ciblée des navires et des interpellations radio.