Le pouvoir yéménite annonce une offensive pour reprendre les territoires contrôlés par les Houthis

Le président du Conseil de direction présidentiel du Yémen, Rashad Mohammed Al-Alimi, a annoncé dimanche le lancement d’opérations militaires destinées à reprendre les territoires contrôlés par les Houthis, soutenus par l’Iran, et à rétablir l’autorité de l’État dans l’ensemble du pays.

« Aujourd’hui, j’annonce le début des opérations militaires pour reprendre les territoires restants de la République et étendre l’autorité de l’État et de ses institutions à l’ensemble du territoire national », a-t-il déclaré dans une allocution télévisée.

Cette annonce intervient après plusieurs semaines de préparatifs. Des responsables régionaux et occidentaux avaient indiqué à Reuters que l’Arabie saoudite et ses alliés yéménites envisageaient une offensive combinant des opérations aériennes menées par Riyad et des combats au sol conduits par les forces yéménites.

L’Arabie saoudite était intervenue dans la guerre civile au Yémen en 2015, à la tête d’une coalition arabe soutenant le gouvernement internationalement reconnu, chassé de Sanaa par les Houthis. Une trêve conclue en 2022 avait largement tenu jusqu’à cette année, lorsque les Houthis ont lancé des attaques de missiles et de drones contre des navires et des infrastructures pétrolières saoudiennes, dans le prolongement du conflit avec l’Iran.

Sur le terrain, les Houthis conservent toutefois l’initiative. Quelques semaines après avoir pris le contrôle du détroit stratégique de Bab el-Mandeb lors d’une offensive rapide le long du littoral, ils ont encore progressé, ces dernières 48 heures, sur des hauteurs proches de Taëz, selon des sources militaires.

Leur avancée menace la dernière route reliant Taëz à Aden, où siège le gouvernement soutenu par Riyad. La prise de cet axe pourrait placer de fait la troisième ville du Yémen en état de siège. Des centaines de milliers de civils y vivent, tandis que plusieurs milliers de soldats gouvernementaux y sont stationnés.

Le contrôle des montagnes de l’ouest de la région de Taëz permettrait également aux Houthis de consolider leurs positions sur le littoral de Bab el-Mandeb. Selon l’analyste politique yéménite Mohammed Al-Qadhi, cette progression protégerait leurs arrières face à une éventuelle offensive côtière et rendrait la reconquête de ces territoires plus difficile.

Situé à la sortie sud de la mer Rouge, Bab el-Mandeb constitue un passage essentiel pour le commerce maritime entre la Méditerranée et l’Asie. Son importance s’est encore accrue cette année, le détroit d’Ormuz étant devenu pratiquement inaccessible en raison du conflit avec l’Iran.

La reprise des combats aggrave parallèlement une situation humanitaire déjà critique. Le Programme alimentaire mondial a indiqué la semaine dernière que trois familles sur quatre souffraient de la faim dans certaines régions du Yémen. Les affrontements ont déplacé des dizaines de milliers de personnes et perturbé l’approvisionnement de millions d’habitants.

Les Houthis ont également revendiqué des tirs de missiles balistiques et de drones contre des installations de Saudi Aramco à Riyad et dans la zone de Khurais. Ils affirment que ces attaques ont provoqué d’importants incendies, en représailles à une cinquantaine de frappes aériennes et de missiles qu’ils attribuent à la coalition menée par l’Arabie saoudite au cours des douze heures précédentes. Ces affirmations ne sont pas accompagnées d’une confirmation indépendante dans les éléments rapportés par Reuters.