Les chrétiens victimes de persécutions sous l'Autorité palestinienne, selon un chercheur

Les chrétiens vivant sous l'Autorité palestinienne subissent des intimidations, des restrictions religieuses et des pressions économiques croissantes, selon Elias Zarina, chercheur chrétien au Centre de Jérusalem pour les politiques appliquées. Dans un entretien accordé à Arutz Sheva, il affirme que la proportion de chrétiens à Bethléem est passée de 80 % avant les accords d'Oslo à seulement 7 % aujourd'hui. Selon lui, 154 familles chrétiennes auraient quitté la région au cours des deux dernières années et demie, notamment en raison d'un climat d'insécurité et de discriminations.

Ancien membre d'une cellule étudiante du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), Elias Zarina décrit une communauté chrétienne marginalisée. Il affirme que des militants du Fatah et du FPLP auraient envoyé des individus masqués intimider des commerçants de Bethléem ayant installé des décorations de Noël, afin de les dissuader de célébrer les fêtes pendant la guerre à Gaza. Il dénonce également des restrictions imposées aux manifestations religieuses publiques, notamment aux défilés de scouts chrétiens.

Les pressions seraient également économiques et immobilières. Selon le chercheur, des personnes bénéficiant de soutiens politiques chercheraient à s'emparer de commerces et de propriétés appartenant à des chrétiens, parfois par l'intimidation ou en utilisant leur influence sur le système judiciaire palestinien. Il cite le cas d'un distributeur chrétien de produits Tnuva qui aurait subi des pressions pendant plusieurs années pour céder sa franchise à des personnalités proches de l'Autorité palestinienne. À ces difficultés s'ajoute la crise économique qui frappe Bethléem, fortement dépendante du tourisme religieux.

Elias Zarina dénonce également les programmes scolaires palestiniens, qu'il accuse d'encourager l'hostilité envers les Juifs et Israël. Il regrette par ailleurs le silence des dirigeants chrétiens internationaux, estimant que la peur des représailles empêche de nombreux membres de sa communauté de témoigner publiquement. Lui-même reconnaît craindre pour la sécurité de sa famille. Il appelle les pays à majorité chrétienne à conditionner leur aide financière à l'Autorité palestinienne à une amélioration du traitement réservé aux chrétiens.

Enfin, le chercheur alerte sur l'influence croissante du Qatar au sein des institutions chrétiennes de Jérusalem-Est. Selon lui, Doha utiliserait ses financements, notamment dans le secteur hospitalier, pour renforcer son implantation auprès des établissements religieux locaux. Il évoque en particulier un hôpital catholique bénéficiant depuis plusieurs années de fonds qataris et redoute que cette dépendance financière ne permette à Doha d'exercer une influence grandissante sur les institutions chrétiennes de la ville.