Les Houthis s’emparent d’un littoral stratégique de la mer Rouge au Yémen
Présentée comme une avancée des forces soutenues par Riyad, l’évolution du front a finalement permis aux Houthis de prendre Mocha et de renforcer leur menace sur le détroit de Bab el-Mandeb.
La situation militaire au Yémen a connu un retournement majeur au cours des dernières 24 heures. Alors que les forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite annonçaient mercredi d’importantes avancées dans les régions désertiques du nord et du centre, les Houthis ont pris le contrôle d’un secteur bien plus stratégique sur la côte occidentale.
La milice soutenue par l’Iran aurait volontairement abandonné plusieurs zones ouvertes afin de redéployer ses forces vers le littoral de la mer Rouge. Jeudi matin, elle s’est emparée de la ville portuaire de Mocha après le retrait massif des forces gouvernementales, selon trois sources yéménites citées par Reuters.
L’offensive annoncée comme une percée majeure des forces soutenues par Riyad s’apparenterait donc davantage à un échange de territoires. Le camp gouvernemental a progressé dans le désert, tandis que les Houthis ont conquis une côte présentant une importance militaire et économique considérable.
La prise de Mocha permet à la milice de se rapprocher du détroit de Bab el-Mandeb, l’un des principaux points de passage du commerce maritime mondial. Cette nouvelle position pourrait lui permettre de menacer plus directement les navires circulant entre la mer Rouge et le golfe d’Aden.
Elle accroît également la pression exercée sur l’Arabie saoudite, déjà visée par une intensification des attaques houthies.
Un ancien responsable militaire yéménite estime que les déclarations triomphantes des forces gouvernementales visaient en réalité à dissimuler leurs pertes sur le littoral. « La situation est vraiment mauvaise », a-t-il déclaré.
Selon lui, seul un engagement plus important de Riyad, accompagné d’une implication de la Turquie et du Pakistan dans le cadre de l’accord de La Mecque, pourrait inverser le rapport de force. Un tel scénario demeure toutefois incertain.