Spécial week-end | Moyen-Orient : l’eau, la menace stratégique qui pourrait bouleverser toute la région
Pour Israël, cette crise représente à la fois une vulnérabilité stratégique et une opportunité grâce à son avance dans le dessalement, le recyclage et les technologies de l’eau.
Au Moyen-Orient, les menaces ne se résument plus au nucléaire, au pétrole ou aux missiles. La raréfaction de l’eau devient l’un des principaux facteurs d’instabilité régionale, au point d’être considérée comme un véritable « multiplicateur de menaces ».
La région Moyen-Orient–Afrique du Nord concentre une grande partie des pays les plus exposés au stress hydrique. Dans le bassin du Nil, le barrage éthiopien de la Renaissance alimente depuis des années les tensions avec l’Égypte, dont l’agriculture et l’approvisionnement en eau dépendent largement du fleuve. Plus au nord, les barrages turcs sur le Tigre et l’Euphrate ont fortement réduit les débits vers la Syrie et l’Irak, aggravant sécheresses, exode rural et tensions sociales.
En Iran, le problème est devenu particulièrement aigu. Surexploitation des nappes phréatiques, mauvaise gestion et infrastructures vieillissantes ont provoqué l’assèchement de lacs et de rivières ainsi que des phénomènes d’affaissement des sols. La pénurie d’eau nourrit déjà le mécontentement d’agriculteurs et d’habitants, devenant un facteur supplémentaire de fragilisation du régime.
Mais la crise ouvre aussi une nouvelle compétition économique. À mesure que le poids stratégique du pétrole diminue, les technologies de l’eau, de l’agriculture et des énergies renouvelables gagnent en importance.
Israël dispose dans ce domaine d’un avantage majeur. Environ 80 % de son eau domestique provient du dessalement et près de 90 % des eaux usées sont recyclées pour l’agriculture. Cette expertise alimente une véritable « diplomatie de l’eau », notamment avec la Jordanie.
Cette force reste toutefois vulnérable : les principales usines de dessalement israéliennes, concentrées sur le littoral, constituent des infrastructures stratégiques exposées aux missiles, drones et cyberattaques. Pollution, chaleur extrême et dégradation des infrastructures régionales renforcent encore les risques.
Dans les prochaines années, la sécurité d’Israël se jouera donc aussi autour de sa capacité à protéger, produire et partager l’eau.