Deux ans après : le souvenir des six otages assassinés dans un tunnel de Rafah continuer de hanter le pays

Deux ans tout juste après la découverte, dans un tunnel de Rafah, des corps de six otages israéliens assassinés par le Hamas, leurs familles continuent de vivre au rythme des anniversaires, des dates de captivité et du souvenir.

Parmi elles, Michal Lubanov, veuve d’Alex Lubanov, a choisi cette année de quitter Israël quelques jours avec ses deux fils, Tom et Kai. Ce dernier est né alors que son père était encore retenu à Gaza.

« Le manque ne me quitte jamais », confie-t-elle à Ynet. Elle explique regarder souvent son plus jeune fils en imaginant la relation qu’il aurait pu avoir avec son père. Pour elle, le temps n’a pas atténué la douleur : il l’a seulement installée dans le quotidien.

Alex Lubanov avait 32 ans lorsqu’il a été enlevé au festival Nova, où il travaillait au bar. Pendant sa captivité, son épouse, alors enceinte, a donné naissance à leur deuxième enfant.

Son corps a été retrouvé le 31 août 2024 dans un tunnel de Tel Sultan, à Rafah, aux côtés de ceux de Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Uri Danino, Carmel Gat et Almog Saroussi.

Pour Michal Lobanov, la perte est d’autant plus douloureuse que ses enfants devront grandir sans leur père. Elle dit également éprouver une profonde amertume face à ce qu’elle considère comme l’absence de véritable changement en Israël depuis le 7 octobre 2023.

« Le plus difficile, c’est qu’Alex n’ait pas pu élever ses enfants et qu’eux ne grandissent pas avec lui », explique-t-elle, disant espérer pouvoir transmettre à ses fils les valeurs qu’il incarnait.

Les six victimes avaient été enlevées dans des circonstances différentes le 7 octobre. Hersh Goldberg-Polin avait perdu une main lors de l’attaque du festival Nova avant d’être emmené à Gaza. Uri Danino avait choisi de retourner sur les lieux pour tenter de sauver d’autres participants. Eden Yerushalmi s’était cachée pendant plusieurs heures avant d’être capturée. Carmel Gat avait été enlevée à Be’eri, tandis que sa mère, Kinneret, avait été assassinée. Almog Saroussi avait été capturé après l’assassinat de sa compagne.

Selon l’enquête menée par Tsahal, ils étaient détenus à environ vingt mètres sous terre et avaient été exécutés par leurs ravisseurs peu avant l’arrivée des forces israéliennes dans le secteur. L’armée avait alors précisé qu’elle ne connaissait pas leur emplacement exact avant l’opération.

L’enquête avait également établi que Yahya Sinwar, l'ancien chef du Hamas, se trouvait dans la région à cette période, sans qu’il soit possible d’affirmer qu’il ait personnellement rencontré les six otages.

La découverte de leurs corps avait provoqué une onde de choc en Israël et relancé avec force le débat sur la priorité à accorder à un accord pour la libération des otages. Deux ans plus tard, cette question reste au cœur du discours des familles.

Cette colère s’est également exprimée lundi à Jérusalem. Des militantes ont manifesté devant la résidence du Premier ministre Benjamin Netanyahou à l’occasion de l’anniversaire du rapatriement des corps. Sur leurs pancartes figurait notamment le message : « Nous n’oublierons pas, ils auraient pu revenir vivants. »

Les manifestantes accusent le gouvernement d’avoir laissé passer des possibilités d’accord qui auraient pu, selon elles, permettre le retour des otages. Elles réclament également qu’une enquête approfondie soit menée sur les responsabilités liées au 7 octobre et sur la conduite de la guerre.

Michal Lobanov dit espérer pouvoir élever ses enfants « dans un pays meilleur, avec davantage de valeurs et de morale », estimant qu’il s’agit aussi d’une dette envers Alex, Hersh, Uri, Eden, Carmel et Almog.