Les avions ravitailleurs américains quittent progressivement Ben Gourion

L’armée de l’air américaine a commencé à déplacer une partie de ses avions ravitailleurs stationnés ces dernières semaines à l’aéroport international Ben Gourion, a rapporté jeudi la chaîne israélienne Channel 12.

Cette décision intervient après les pressions exercées par la ministre israélienne des Transports, Miri Regev, afin de libérer des emplacements nécessaires aux avions de ligne. L’objectif est de préserver le fonctionnement normal de l’aéroport pendant l’une des périodes les plus chargées depuis les attaques du 7 octobre 2023.

Plus de 2,6 millions de passagers devraient transiter par Ben Gourion au cours du mois d’août. Les autorités aéroportuaires anticipent une fréquentation moyenne de 100 000 voyageurs par jour, avec des pics attendus les jeudis ainsi que le lundi 17 août.

L’Autorité aéroportuaire israélienne avait précédemment averti qu’un maintien prolongé des appareils militaires américains sur place risquait de provoquer une grave pénurie d’emplacements pour les avions commerciaux.

Cette situation aurait pu entraîner l’annulation d’environ dix vols par jour et perturber près de 50 000 billets d’avion. Les ravitailleurs occupent en effet des espaces importants sur les zones de stationnement de l’aéroport.

Tsahal avait ensuite confirmé l’arrivée d’appareils ravitailleurs américains supplémentaires en Israël, tout en précisant qu’ils seraient cette fois déployés sur des bases de l’armée de l’air israélienne.

« Le partenaire américain a décidé d’adapter le déploiement de ses forces dans la région. En coordination avec Tsahal, il a été décidé d’ajouter de nouveaux avions ravitailleurs à la flotte déjà stationnée en Israël », avait indiqué l’armée israélienne.

Selon Tsahal, le choix des installations militaires répond à des impératifs opérationnels, mais doit également permettre de réduire les perturbations du trafic civil à Ben Gourion.

Les États-Unis continuent parallèlement de renforcer leurs capacités aériennes au Moyen-Orient. D’autres avions ravitailleurs doivent être acheminés dans la région, tandis que des avions de combat américains seraient également en route via des bases européennes.

D’après les informations publiées par Israel National News, l’armée américaine disposerait actuellement d’environ 30 ravitailleurs à Ben Gourion et d’un nombre similaire sur la base aérienne de Ramon, dans le sud d’Israël.

Le Commandement central américain privilégierait néanmoins Ben Gourion en raison de ses infrastructures et de son niveau de sécurité, jugés supérieurs à ceux d’autres installations régionales plus exposées aux frappes iraniennes. Le transfert en cours vise donc à concilier les besoins militaires américains avec la forte fréquentation estivale de l’aéroport israélien.