La Finlande et Israël prolongent discrètement leur accord de défense pour dix ans
Le renouvellement aurait été formalisé lors de la visite en Israël, du 3 au 6 août, du commandant des forces finlandaises
La Finlande et Israël ont prolongé pour la prochaine décennie leur protocole d'accord (MoU) de coopération en matière de défense, couvrant la recherche et développement, les partenariats industriels et l'acquisition d'équipements militaires.
Selon la chaîne publique finlandaise YLE, ce texte a été approuvé par le ministre finlandais de la Défense Antti Häkkänen, en dépit de vives critiques liées au conflit à Gaza. L'accord, censé courir jusqu'en 2034, n'a été rendu public qu'après la diffusion du reportage de YLE.
Le protocole initial datait de 2013. Sa validité arrivant à échéance, Helsinki a proposé à Israël de le reconduire non plus pour cinq ans, mais pour dix. Le major-général de réserve Amir Baram, directeur général du ministère israélien de la Défense, a donné son accord, se disant, dans une lettre adressée à YLE, désireux de « poursuivre des projets et activités communs ».
Plusieurs grandes entreprises israéliennes disposent déjà de filiales en Finlande. Selon Defense & Tech, les achats finlandais auprès de l'industrie de défense israélienne, qui ne représentaient que quelques millions de dollars il y a peu, atteignent désormais plusieurs centaines de millions par an. Parmi les contrats marquants : le système de défense aérienne David's Sling (316 millions d'euros, 2023), des missiles antichars Spike de Rafael (213 millions d'euros, 2022) et des missiles antinavires Gabriel (162 millions d'euros, 2018). Une vingtaine de projets sont actuellement en cours entre les deux pays.
Le renouvellement aurait été formalisé lors de la visite en Israël, du 3 au 6 août, du commandant des forces finlandaises, le général Janne Jaakkola. Les discussions ont notamment porté sur la construction d'un « système de défense aérienne multicouche, interconnecté et évolutif », capable de répondre à des menaces aériennes et balistiques massives, a-t-il expliqué dans un communiqué de l'armée finlandaise.
La présidente de la Ligue verte, Sofia Virta, citée par le Helsinki Times, a dénoncé une « honte historique » : « Lorsque nous avons exigé des pressions sur Israël, le gouvernement a renforcé sa coopération. » Häkkänen a de son côté défendu une décision relevant, selon lui, de la simple continuité administrative plutôt que d'une nouvelle politique.
Le protocole prévoit un groupe de coordination conjoint réuni annuellement. En mai, une délégation de 32 entreprises israéliennes — dont Israel Aerospace Industries, Rafael, Elbit Systems Tomer, UVision ou Xtend — avait participé à Helsinki au deuxième séminaire finno-israélien de l'industrie de défense, axé notamment sur les drones et la lutte anti-drones. « La Finlande nous ouvre les portes de l'OTAN et du marché européen », a résumé un responsable israélien à Defense & Tech.
Membre récent de l'OTAN, la Finlande, qui partage 1 340 kilomètres de frontière avec la Russie et a déjà subi des incursions de drones, constitue un point d'appui stratégique majeur pour l'Alliance sur son flanc nord.