Irlande-Israël : la conférence de presse interrompue après de vives tensions avec des journalistes israéliens

La conférence de presse de l’Irlande a été interrompue prématurément samedi en Serbie, à la veille du match retour de Ligue des nations contre Israël, après plusieurs échanges particulièrement tendus entre des journalistes israéliens et le service de presse irlandais.

Une journaliste a d’abord interrogé le sélectionneur Heimir Hallgrímsson sur l’attaque survenue mercredi à bord d’un vol Flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv. Elle lui a demandé ce qu’il pensait des personnes soutenues par l’Irlande, évoquant la tentative de prise de contrôle de l’appareil et les quelque 170 personnes présentes à bord.

Un responsable de la communication de la sélection irlandaise est immédiatement intervenu, indiquant que seules les questions concernant le football seraient acceptées.

La situation s’est ensuite davantage tendue lorsqu’un autre journaliste israélien a accusé des joueurs irlandais d’avoir traité des joueurs israéliens de « singes » lors de la précédente rencontre entre les deux sélections. Un attaché de presse irlandais a immédiatement rejeté cette accusation, la qualifiant de totalement fausse.

Alors qu’un membre de la délégation tentait de récupérer le micro, le journaliste lui a demandé à plusieurs reprises de ne pas le toucher. Face à l’escalade, les responsables irlandais ont finalement décidé d’interrompre la conférence de presse.

Les tensions entre les deux sélections étaient déjà particulièrement fortes depuis leur premier affrontement, remporté 3-0 par l’Irlande le 27 septembre. Avant cette rencontre, les joueurs irlandais avaient baissé la tête pendant l’hymne israélien, porté des brassards et aucun échange de fanions ni poignée de main n’avait eu lieu entre les capitaines.

Le match retour doit se jouer dimanche à Bačka Topola, en Serbie, à huis clos. La Fédération irlandaise avait décidé de ne pas organiser la rencontre à Dublin en raison des difficultés sécuritaires entourant l’affiche.