Israël lance le projet de l'une des plus grandes usines de dessalement d'eau de mer au monde

Le ministère israélien des Finances a franchi mercredi une première étape dans la construction d'une nouvelle usine de dessalement à Emek Hefer, dans le centre du pays, appelée à devenir l'une des plus grandes et des plus avancées au monde. Il a publié les documents de préqualification destinés aux groupes israéliens et étrangers souhaitant participer au futur appel d'offres.

Les candidats retenus pourront concourir pour la conception, le financement, la construction, l'exploitation et la maintenance de l'installation. Le projet sera réalisé dans le cadre d'un partenariat public-privé d'une durée de 25 ans.

Avec une capacité prévue de 400 millions de mètres cubes d'eau dessalée par an, l'usine pourrait couvrir à elle seule environ 40 % de la consommation annuelle d'eau potable des ménages et de l'industrie en Israël. Sa mise en service doit contribuer à garantir la sécurité hydrique du pays pour les prochaines décennies. À terme, l'installation devrait être réalisée en deux phases, la première de 200 millions de mètres cubes attendue en 2032 et la seconde quatre ans plus tard.

Le projet pourrait également jouer un rôle dans l'accord "Prosperity", conclu en 2021 entre Israël, la Jordanie et les Émirats arabes unis. Celui-ci prévoit qu'Israël fournisse à la Jordanie 200 millions de mètres cubes d'eau par an, en échange de 600 mégawatts d'électricité solaire produits dans le royaume. Sa mise en œuvre est toutefois actuellement bloquée.

Le futur appel d'offres doit enfin imposer des exigences élevées en matière d'efficacité énergétique. L'usine devrait néanmoins fonctionner à partir d'énergies fossiles, avec la possibilité de construire sur place une centrale au gaz naturel d'une capacité allant jusqu'à 300 mégawatts.