IMEC : Shfar’am, une ville arabe au cœur du futur corridor entre l’Inde et l’Europe

À une vingtaine de kilomètres de Haïfa, Nazareth et Saint-Jean-d’Acre, Shfar’am entend tirer parti de sa position stratégique pour devenir l’un des pôles économiques du futur corridor IMEC reliant l’Inde à l’Europe en passant par le Golfe et Israël.

Au-delà du transport de marchandises, des ports, des voies ferrées et des conteneurs, les collectivités situées sur le tracé du projet espèrent attirer de nouvelles entreprises, des investissements et des emplois.

Shfar’am appartient à « The Next Bay », une union regroupant 53 villes et villages de la région de Haïfa et de la vallée de Beit She’an. Ces collectivités souhaitent participer au développement économique que pourrait entraîner la réalisation du corridor.

Pour le maire de Shfar’am, Nahed Khazem, la ville dispose de nombreux atouts pour jouer un rôle central dans ce projet.

« Sa situation géographique, son tissu social unique, ses ressources foncières et ses possibilités de développement lui offrent un potentiel considérable pour devenir un pôle économique majeur dans la région », affirme-t-il.

Située entre la côte méditerranéenne et la Galilée, à proximité du port de Haïfa, Shfar’am occupe depuis longtemps une place importante dans les échanges commerciaux et les relations entre les différentes communautés du nord d’Israël.

La ville mise également sur son niveau d’éducation. Selon son maire, les universitaires et les étudiants représentent entre 17 et 20 % de sa population. Une proportion qui contribue, selon lui, à son dynamisme culturel, social et économique.

Shfar’am est également connue pour la diversité religieuse de sa population. Musulmans, chrétiens et druzes y vivent aujourd’hui côte à côte. Une communauté juive y a également été présente au cours de son histoire.

Au cœur de la ville, la place des Religions rassemble plusieurs symboles et lieux associés aux différentes confessions. Elle témoigne de cette coexistence ancienne, que les responsables locaux souhaitent désormais mettre au service du développement économique et touristique.

« Shfar’am possède un tissu social unique, fondé sur le respect et l’appréciation mutuelle », souligne Nahed Khazem. Le maire estime que les traditions, les cultures et les liens entre les différentes communautés constituent une valeur ajoutée pour la ville.

Zaher Azzam, professeur et habitant de Shfar’am, compare de son côté la ville à « une œuvre d’art rare » dont les différentes communautés formeraient les couleurs.

Il évoque notamment la forteresse de Daher el-Omar, construite en 1771 et devenue l’un des principaux symboles de Shfar’am. Surplombant la ville, l’édifice témoigne de son importance historique et de sa position de carrefour entre la Galilée et la côte.

Pour Shfar’am, l’enjeu consiste désormais à s’assurer que le futur corridor ne passe pas simplement à proximité de la ville, mais qu’il génère des retombées concrètes pour ses habitants.

Ses responsables espèrent que l’IMEC permettra le développement de nouvelles zones d’activité, l’arrivée d’entreprises et la création d’emplois. Le patrimoine historique de la ville et sa diversité pourraient également favoriser le tourisme et les échanges culturels.

En associant sa situation géographique, son secteur commercial, sa population éduquée et ses liens avec les collectivités voisines, Shfar’am veut démontrer qu’une ville arabe peut elle aussi occuper une place centrale dans la nouvelle économie que le corridor IMEC pourrait faire émerger.