Melvina Mestre plonge le polar dans le Maroc bouillonnant des années 1950
Entre fin du protectorat, indépendance et mémoire des communautés juive, musulmane et européenne, l’autrice utilise l’enquête policière pour raconter les profondes transformations du pays.
Invitée du Grand Oral, l’écrivaine Melvina Mestre a présenté l’univers de sa série de romans policiers consacrée à Gabrielle Kaplan, détective privée installée dans le Maroc des années 1950. Un choix nourri par son propre lien avec le pays, où elle a grandi, mais surtout par son désir de conjuguer intrigue policière et histoire : le polar lui permet, explique-t-elle, de transmettre des réalités parfois complexes à travers le suspense et les rebondissements.
Son Maroc est celui de la fin du protectorat, de la montée des aspirations indépendantistes et des débuts de la guerre froide. Casablanca devient alors un carrefour où se croisent Français, Marocains, Juifs, Européens, Américains, trafiquants et services de renseignement. Mestre revendique précisément cette dimension cosmopolite : elle veut montrer une société où les communautés ne vivent pas séparément mais sont profondément imbriquées.
Au centre de ce monde : Gabrielle Kaplan, Juive originaire de Salonique, réfugiée au Maroc après la guerre. Le personnage est en partie inspiré d’Ilsa Lund, incarnée par Ingrid Bergman dans Casablanca. L’autrice s’est posé une question simple : et si elle était restée à Casablanca ? Dans son imagination, elle devient détective privée.
Chaque enquête ouvre ensuite une nouvelle porte sur le Maroc : Casablanca et ses rivalités politiques, Marrakech et son « quartier réservé », l’Atlas et la culture amazighe, puis Tanger, ville internationale traversée par les espions, la contrebande et les prémices de ce qui deviendra la French Connection.
Pour construire cet univers, Melvina Mestre s’appuie sur la presse d’époque, les mémoires, les ouvrages historiques, les archives et même les cartes postales anciennes, utilisées pour restituer avec précision rues, bâtiments et atmosphères.
Plus qu’une simple série policière, son œuvre assume ainsi pleinement son identité : un polar historique où l’enquête devient une porte d’entrée vers la mémoire et les bouleversements du Maroc moderne.