מאות לוחמים, פצצות ומסוקי סייבר: כך חולץ בשלום הנווט האמריקני משטח איראן

נווט הקרב שמטוס ה-F15 שלו הופל באיראן ביום שישי האחרון אותר וחולץ בהצלחה, כך הודיע הבוקר (ראשון) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.

לפי גורמים רשמיים בארצות הברית, המבצע התרחש אתמול בלב שטח איראן לאחר יומיים של חיפושים אינטנסיביים, שבמהלכם התנהל מרוץ נגד הכוחות האיראניים בניסיון לאתר את הקצין הפצוע. לפי גורמים צבאיים, מדובר באחד המבצעים המורכבים והמסוכנים ביותר שביצעו הכוחות המיוחדים של ארה"ב מעולם.

המבצע כלל מאות לוחמי קומנדו, עשרות מטוסי קרב, מסוקים ויכולות טכנולוגיות מתקדמות בתחומי הסייבר והמודיעין. במהלך החילוץ, מטוסי תקיפה אמריקנים הפציצו שיירות איראניות כדי למנוע מהן להתקרב לאזור שבו הסתתר הקצין, שתקשר עם הכוחות באמצעות משדר איתות ומכשיר קשר מאובטח. 

על פי הדיווחים, כחלק מניסיונו להימלט מהכוחות האיראנים, הנווט האמריקני טיפס לבדו עשרות קילומטרים במטרה להסתתר על רכס הרים, כאשר כל העת הוא נרדף על ידי מספר גורמים. 

עם הגעת הכוחות לנקודת המפגש, התפתח קרב יריות בין הלוחמים האמריקאים לכוחות מקומיים. 

בשלב הפינוי נתקלו הכוחות בקשיים טכניים, כאשר שני מטוסי תובלה שהיו אמורים להוציא את הלוחמים מהשטח נתקעו בבסיס מרוחק באיראן. בעקבות התקלה, נשלחו שלושה מטוסים חלופיים שפינו את כל אנשי הצוות והקצין המחולץ. לפני עזיבת השטח, פוצצו הכוחות את שני המטוסים התקולים כדי למנוע מהם ליפול לידי האיראנים.

בכיר אמריקני חשף כי לפני שאיתרו את הקצין ויצאו למבצע חילוץ, ה-CIA יזם קמפיין הונאה, והפיץ בתוך איראן מידע שלפיו כוחות אמריקניים כבר מצאו אותו ומעבירים אותו דרך היבשה לצורך חילוץ.

בעוד הכוחות האיראניים התמודדו עם בלבול ואי-ודאות, הסוכנות ניצלה את יכולותיה הייחודיות והמתקדמות מאוד כדי לחפש - ולבסוף לאתר - את איש חיל האוויר האמריקני. זה היה תרחיש קלאסי של "מחט בערימת שחת": אמריקני אמיץ שהסתתר בתוך נקיק הרים, בלתי ניתן לזיהוי באמצעים קונבנציונליים אך נחשף באמצעות מודיעין ה-CIA.

ה-CIA שיתף במהירות את מיקומו המדויק של קצין מערכות הנשק עם הפנטגון והבית הלבן. הנשיא הורה לאחר מכן על מבצע חילוץ מיידי. פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) ביצע את הפעולה באומץ ובדיוק, בעוד ה-CIA המשיך לספק תמיכה מודיעינית בזמן אמת לאורך כל המבצע.

שני בכירים אמריקנים אמרו ל"וול סטריט ג׳ורנל" כי הטייס שחולץ סבל מפציעות אך הצליח להתחמק מלכידה במשך יותר מ‑36 שעות. "הוא אף ביצע צעד נועז בשלב מסוים כדי להיפגש עם צוות החילוץ ולהבטיח את חילוצו", ציינו הבכירים.

המבצע הסתיים ללא נפגעים בקרב כוחות החילוץ האמריקנים. הקצין, יחד עם כל לוחמי הקומנדו, חזר בשלום והוטס לכווית לצורך קבלת טיפול רפואי בפציעותיו.

כאמור, טראמפ אישר הבוקר את חילוץ הנווט וסיפק פרטים נוספים בפוסט שכתב ברשת Truth Social. "הגענו אליו - אזרחיי האמריקנים, במהלך השעות האחרונות הצבא של ארצות הברית ביצע את אחת מפעולות החיפוש והחילוץ הנועזות ביותר בהיסטוריה של ארה״ב, עבור אחד מקציני צוות האוויר המדהימים שלנו, שהוא גם קולונל מוערך מאוד, ואני שמח לבשר לכם שהוא כעת בטוח ושלם", ציין.

עוד הוסיף: "הלוחם האמיץ היה מאחורי קווי האויב בהרים המסוכנים של איראן, כשהוא נרדף על ידי אויבינו, שהתקרבו אליו יותר ויותר בכל שעה, אך הוא מעולם לא היה באמת לבד משום שהמפקד העליון שלו, שר ההגנה, יו"ר המטות המשולבים וחבריו הלוחמים עקבו אחר מיקומו 24 שעות ביממה ותכננו בקפידה את חילוצו".

לדבריו, הפעם הראשונה ששני טייסים אמריקנים חולצו, בנפרד, עמוק בתוך שטח אויב. "לעולם לא ננטוש לוחם אמריקני", הדגיש, "העובדה שהצלחנו לבצע את שני המבצעים הללו בלי לספוג הרוגים או פצועים לכוחותינו - מוכיחה שוב שהשגנו שליטה אווירית ועליונות מוחלטת בשמי איראן".

כזכור, האירוע החריג התרחש בבוקר יום שישי, כאשר התקשורת האמריקנית דיווחה תחילה על הפלת מטוס F35 אמריקני. בהמשך, התברר כי מדובר בכלי טיס מסוג F15. בתיעודים שהגיעו מאיראן, נראים כביכול חלקים מהמטוס, בהם גם כיסא המפלט של הטייס. 

אחד מאנשי הצוות חולץ במבצע מסוקים דרמטי שטסו בגובה נמוך תחת אש כבדה; אף שהמסוקים ספגו פגיעות ואחד מהם העלה עשן, הם הצליחו לנחות בשלום בשטח עיראק עם המחולץ הראשון.