החות'ים מנצלים את ההצלחה: המערכה עוברת לבאב אל-מנדב | ברוך ידיד

המערכה בתימן נכנסת לשלב חדש: אחרי ההתקדמות המהירה של החות'ים לאורך החוף המערבי והקריסה של חלק מכוחות ממשלת תימן המפולגים והמסוכסכים, ארגון הטרור אינו מסתפק עוד בהישג צבאי נקודתי והוא פועל כדי להפוך את השליטה בשטח לנוכחות צבאית קבועה ואפקטיבית סביב מצרי באב אל-מנדב.

>>> הצטרפו לערוץ הווטסאפ החדש של i24NEWS <<<

מבחינת סעודיה ומדינות המפרץ זהו שינוי משמעותי, סיוט של ממש. באב אל-מנדב איננו רק זירה תימנית, אלא אחד מצמתי השיט החשובים בעולם, המחבר בין ים סוף למפרץ עדן, ומשם לאוקיינוס ההודי. שליטה חות'ית אפקטיבית באזור עלולה להעניק לאיראן מנוף השפעה נוסף על נתיבי השיט האזוריים והבינלאומיים, לצד הורמוז, בו מאבדת איראן את השליטה.

זו בדיוק הנקודה שמדאיגה כעת את ממשלת תימן: גורמים רשמיים בתימן טוענים, גם בשיחות עם ערוץ i24news, כי איראן אינה מסתפקת באספקת אמצעי לחימה לחות'ים, אלא מסייעת להם לבנות תשתית צבאית ארוכת טווח באזור באב אל-מנדב. שר הפנים התימני הזהיר כי מומחים ממשמרות המהפכה מסייעים בפיתוח ביצורים, מערות להסתרת רחפנים ומתקנים צבאיים, וכי נבנים באזור חדרי מבצעים ותשתיות להפעלת טילים, רחפנים וסירות מונחות.

אם הטענות הללו יתבררו כנכונות, מדובר במעבר מתפיסה של "סיוע איראני לחות'י" לתפיסה רחבה יותר של "בניית תחום השפעה איראני קבוע בים האדום".

הממשלה בתימן מנסה לבלום את המהלך, אך ללא הצלחה: בשטח, הכוחות מנסים לעצור את ההתקדמות החות'ית. בתקיפות באזור מוח'א ובקרבת החוף המערבי הותקפו עמדות וציוד של החות'ים, והקרבות נמשכים בחזית באב אל-מנדב, אלא שהבעיה עבור הממשלה התימנית היא שהיוזמה כבר אינה נמצאת כולה בידיה.

ההשתלטות החות'ית על רצועות חוף התרחשה לאחר קריסה מהירה של כוחות הממשלה באזורים מסוימים, ובכירים תימנים טוענים כי החות'ים מחזיקים כיום בשליטה אפקטיבית בחלקים נרחבים מאוד של החוף המערבי. לכן, המערכה הנוכחית אינה רק ניסיון להשיב שטחים והיא הפכה למאבק על השאלה "מי יחזיק במרחב האסטרטגי שמול אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם".

סעודיה מחפשת מרחב נשימה כי ההצלחה החות'ית מייצרת עליה לחץ ישיר. על פי דיווחים באל-מיאדין, ריאד ביקשה מעומאן להעביר לחות'ים הצעה להפסקת אש הומניטרית בת שבועיים. מבחינת הסעודים, הפסקה כזו יכולה לאפשר יצירת מרחב מדיני ולהאט את התבססות החות'ים בשטח, אבל גם כאן יש פרדוקס: בעוד שסעודיה מנסה לייצר הפוגה, החות'ים ממשיכים להציג יעדים סעודיים כאפשרות לפגיעה ובין היתר הציבו על הכוונת את מתקני ארמקו בינבוע ואת בסיס חיל האוויר בח'מיס מושייט.

כלומר, מבחינת ריאד, האיום כבר אינו מוגבל לגבול הסעודי-תימני, והוא מתחבר ישירות לאיום על תשתיות האנרגיה, התעופה ונתיבי השיט.

"הגיע הזמן ליישם את הסכם מכה"

ההתפתחויות בתימן כבר מייצרות תגובה רחבה יותר בעולם המוסלמי והמערכת הבינ"ל נכנסת לפעולה: שר ההגנה הפקיסטני קרא ליישם את "הסכם מכה", בעקבות התקפות החות'ים האחרונות, גם על מכה.

שר החוץ הטורקי אמר כי "פגיעה בסעודיה אינה מקובלת, והצהיר כי "ברית מכה" צפויה להתרחב בקרוב". אבל בינתיים המציאות היא שהחות'ים מצליחים להפוך את המערכה בתימן לשאלה רחבה יותר: לא רק מלחמה בין החות'ים לממשלת תימן, אלא מבחן ליכולתן של מדינות האזור להגן על סעודיה ועל נתיבי השיט.

גם מצרים עוקבת בדאגה. מפקד משמר הגבול המצרי הצהיר כי קהיר וריאד מתאמות את מאמציהן בתחום אבטחת הגבולות. עבור מצרים, מדובר באיום בעל משמעות כפולה: כל שינוי במאזן הכוחות סביב באב אל-מנדב משפיע ישירות על ביטחון השיט בים האדום - ובאופן עקיף גם על האינטרס המצרי סביב תעלת סואץ.

במקביל, ארה"ב מנהלת ערוצים מול ממשלת תימן ומול החות'ים. לצד הפגישה בין גורמים אמריקניים לבין החות'ים בעומאן, נפגש שר החוץ התימני עם הממונה על ענייני ארה"ב בתימן. המסר התימני לוושינגטון ברור: ההסלמה החות'ית אינה עוד בעיה פנימית של תימן. הממשלה מזהירה כי מדובר באיום אסטרטגי החורג מגבולות המדינה, ומדגישה את הצורך בעמדה בינלאומית מאוחדת שתתמוך בה ותמנע מהחות'ים להפוך את הישגיהם הצבאיים למציאות קבועה.

אלא שבינתיים, הדיפלומטיה מתנהלת במקביל להתבססות בשטח, וזו אולי הנקודה המרכזית של המערכה הנוכחית: מאיום חות'י לנוכחות איראנית בים האדום. החות'ים אינם צריכים להשתלט על כל תימן כדי לשנות את המשוואה האזורית. די אם יצליחו להחזיק ברצועת החוף, לבנות תשתיות צבאיות באזור באב אל-מנדב ולשמר יכולת לשגר טילים, רחפנים וסירות לעבר מטרות ימיות ויבשתיות. בתרחיש כזה, איראן מקבלת נכס אסטרטגי נוסף מחוץ לגבולותיה.

טהרן כבר מחזיקה ביכולת להשפיע על נתיבי השיט במפרץ הפרסי ובמצר הורמוז. התבססות של בעלת בריתה בתימן מעניקה לה פוטנציאל להשפעה גם בצדו השני של חצי האי ערב, בים האדום ובקרבת קרן אפריקה. מכאן נובעת האזהרה של שר הפנים התימני, שלפיה שליטה חות'ית בבאב אל-מנדב עלולה להפוך את המיצרים ל"פתח להשפעה איראנית בים האדום ובקרן אפריקה".

ייתכן שזהו לב הסיפור: הקרב בתימן הוא כבר לא רק על מוח'א, על החוף המערבי או על שטחים נוספים. הוא על השאלה האם איראן תצליח לבנות באמצעות החות'ים זרוע צבאית קבועה בפתחו של ים סוף, ולכן, בעוד סעודיה מבקשת הפוגה, פקיסטן מדברת על ברית מכה, טורקיה מאותתת על הרחבתה, מצרים מתאמת עם ריאד וארה"ב מנהלת מגעים, החות'ים פועלים בשטח כדי לקבוע עובדות.

השלב הבא במערכה עשוי לכן להיות פחות על השאלה "כמה שטח החות'ים כבשו", ויותר על השאלה "איזו תשתית הם יצליחו לבנות על השטח שכבר כבשו". אם הביצורים, המערות, חדרי המבצעים ותשתיות הטילים והרחפנים אכן יוקמו באזור באב אל-מנדב בסיוע איראני, תימן עלולה להפוך מזירה של מלחמת אזרחים לזירה מרכזית במאבק האזורי על השליטה בים האדום.

המשמעות מכך לא תהיה רק תימנית ולא רק סעודית, מצרית, מפרצית או איראנית - אלא בינלאומית.