ברגע האחרון: טראמפ בלם תקיפה נגד החות'ים - שהשתלטו על שטח אסטרטגי נוסף

אספקת האנרגיה העולמית ונתיבי הסחר בים האדום ניצבים בפני סכנה, לאחר שהחות'ים פתחו היום (שני) בהסתערות לכיבוש רכסי הרים אסטרטגיים בדרום תימן. המהלך הצבאי נועד לנתק לחלוטין את הגישה לחוף הים האדום עבור הקואליציה הסעודית. ברקע הזה, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עצר ברגע האחרון מתקפה אמריקנית נרחבת נגד ארגון הטרור, למרות בקשות מצד בנות בריתה של וושינגטון במזרח התיכון.

>>> הצטרפו לערוץ הווטסאפ החדש של i24NEWS <<<

על פי דיווח בעיתון "ניו יורק טיימס", הממשל האמריקני נערך אתמול לתקוף יעדים של החות'ים, לבקשתו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. מפקדי הצבא כבר אישרו את רשימת מטרות התקיפה, וצוותי הקרקע החלו להעמיס חימוש על מטוסי הקרב.

למרות זאת, טראמפ החליט להקפיא את המבצע רגע לפני המראת המטוסים. נשיא ארצות הברית הבהיר לאחר מכן כי ארצו שומרת על ערוצי תקשורת ישירים מול החות'ים, וכי ארגון הטרור התחייב שלא לפגוע בכוחות אמריקניים, בהמשך להפסקת האש שהושגה בין הצדדים בשנת 2025. וושינגטון מעדיפה להסתפק בסיוע מודיעיני, כאשר לפי רשת CNN, בין 100 ל-200 יועצים צבאיים אמריקנים שוהים בסעודיה ומסייעים באיתור מטרות.

בתוך כך, חמישה מקורות צבאיים מסרו לסוכנות הידיעות "רויטרס" כי החות'ים מנסים להשתלט על הרי קהבוב, המפרידים בין חוף הים האדום לאזורים הנשלטים על ידי ממשלת תימן במחוזות תעיז ולחג'.

כיבוש השטחים הללו יאפשר לחות'ים לאבטח את כוחותיהם סביב מצר באב אל-מנדב, ויעניק להם שליטה מוחלטת על אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. כוחות הממשלה התימנית נסוגים לאחור למרות יתרון אווירי של ערב הסעודית, אשר ביצעה מאות תקיפות באזור בימים האחרונים בניסיון לבלום את ההתקדמות.

ההסלמה הנוכחית גובה מחיר כבד וזולגת אל תוך העורף הסעודי. בשבת האחרונה דיווחו החות'ים כי שיגרו טילים לעבר בירת סעודיה ריאד, שם נשמעו פיצוצים עזים ותועדו פטריות עשן סמוך לנמל התעופה. שלטונות סעודיה טרם הגיבו רשמית לתקרית זו, המהווה את התקיפה המשמעותית הראשונה על הבירה בגל הלחימה הנוכחי.

במקביל, הנתונים בשטח מעידים על משבר הומניטרי חריף. על פי נתוני האו"ם, קרוב ל-700 בני אדם נהרגו ואלפים נפצעו מאז תחילת סבב האלימות האחרון. יותר מ-120 אלף אזרחים תימנים נאלצו לעזוב את בתיהם, ואלפים נוספים נמלטו בסירות לעבר יבשת אפריקה.

השליטה ההולכת וגוברת של החות'ים במצר באב אל-מנדב מסכנת את הנתיב החלופי המרכזי של סעודיה לייצוא נפט. עד כה, הממלכה השתמשה בנתיב זה כדי לעקוף את האיומים במצר הורמוז. בעקבות ההשתלטות של החות'ים, סעודיה נאלצת להגביר מחדש את תנועת מכליות הנפט דרך הורמוז תחת סיכון ביטחוני כבד, תוך כיבוי מערכות זיהוי וספיגת עלויות ביטוח חסרות תקדים.

מציאות זו מאיימת לייקר את מחירי האנרגיה ברחבי העולם ומעמידה למבחן את האסטרטגיה של ממשל טראמפ, שמנסה להימנע ממלחמה אזורית רחבה על חשבון חופש הפעולה של בנות בריתו.