סעודיה ביקשה מטראמפ סיוע במאבק בחות'ים - ונדחתה

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ביקש ביום חמישי מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ סיוע צבאי במאבק נגד המורדים החות'ים בתימן, המזוהים עם איראן - כך אמרו שלושה מקורות המעורים בפרטים לרויטרס. לפי המקורות, טראמפ שוחח עם בן סלמאן לפחות פעמיים באותו יום, אך לא הסכים שארצות הברית תתקוף את החות'ים.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

לדברי המקורות, וושינגטון הודיעה לריאד כי היא תסייע באמצעות שיתוף מודיעין וסיוע באיתור מטרות. בבית הלבן לא התייחסו לשאלה אם התקיימו שיחות בין טראמפ ליורש העצר הסעודי, אך גורם בכיר בממשל אמר כי ארצות הברית נמצאת בדיאלוג רציף עם סעודיה ועם ממשלת תימן.

"המיקוד של ארצות הברית הוא בהגנה על האינטרסים הביטחוניים הלאומיים המרכזיים שלה, בהם הבטחת חופש השיט בים האדום, תוך מתן אפשרות לשותפותיה באזור להוביל את ההתמודדות עם אתגרי הביטחון האזוריים", אמר הגורם לרויטרס.

במקביל, מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, הגיע ביום חמישי לסעודיה לשיחות, כך לפי שניים מהמקורות. הדיווח על בקשת הסיוע של בן סלמאן מטראמפ פורסם לראשונה ב"אקסיוס".

הבקשה הסעודית מגיעה על רקע החרפה בפעילות החות'ים לאורך חופי הים האדום. ארבעה גורמים בממשלת תימן אמרו לרויטרס כי המורדים, הנתמכים בידי איראן, התקדמו בימים האחרונים דרומה לאורך החוף והגיעו ביום שישי לאי פרים, הנמצא במצר באב אל-מנדב האסטרטגי.

שליטה חות'ית במצר עלולה להעניק לאיראן יתרון משמעותי במלחמה מול ארצות הברית, באמצעות פגיעה בנתיב שיט מרכזי נוסף והגבלת אספקת הנפט. סעודיה, יצואנית הנפט הגדולה בעולם, מסתמכת על נתיב הים האדום מאז שהעימות עם איראן הביא למעשה לסגירת מצר הורמוז.

ההסלמה בין סעודיה לחות'ים החלה בתחילת יולי, לאחר שכוחות חות'ים התעמתו עם מה שהגדירו כמטוסי קרב סעודיים שניסו למנוע ממטוס אזרחי איראני לנחות בנמל התעופה הבינלאומי בצנעא. חילופי האש הפרו הפסקת אש בת ארבע שנים בין הממלכה לבין הארגון המזוהה עם איראן.

לפי גורם אמריקני לשעבר הבקיא בהתפתחויות, פנייתו של בן סלמאן לטראמפ נועדה לבדוק אם ארצות הברית מוכנה להגביר את הלחץ הצבאי על החות'ים, במקום שסעודיה תיאלץ להתמודד עמם לבדה. לדבריו, "בינתיים נאמר להם לא, אבל צריך לעקוב אחר ההתפתחויות".

סעודיה אף אמרה לארצות הברית בחודש יולי כי היא מסוגלת להתמודד עם החות'ים בכוחות עצמה, ובמקביל הדגישה כי אינה מעוניינת בהסלמה של המלחמה. גורמים סעודים ביקשו מארצות הברית להגביר את הלחץ הכלכלי על איראן.

קודם לכן, סעודיה השביתה באופן זמני את צינור הנפט "מזרח-מערב", לאחר שזה נפגע בתקיפה אווירית - התפתחות שעלולה להחריף עוד יותר את משבר האנרגיה במזרח התיכון ולהוביל לעלייה נוספת במחירי הנפט. בגדד וריאד מסרו כי התקיפה יצאה מעיראק, שבה פועלות מיליציות הנתמכות בידי איראן. בתגובה לתקיפה, עיראק הדיחה בשבת מפקד צבאי.

צינור הנפט, שאורכו כ-1,200 קילומטרים, חוצה את חצי האי ערב ומאפשר לסעודיה לעקוף את השיבושים בתנועת מכליות הנפט במצר הורמוז. בששת החודשים האחרונים, מאז פרוץ המלחמה בין ארצות הברית לאיראן, התנועה במצר הצטמצמה באופן משמעותי.

משרד האנרגיה הסעודי מסר כי השבתת הצינור נעשתה כאמצעי זהירות. בחודשים האחרונים הוזרמו בו בין 4 ל-5 מיליון חביות נפט ביום – כ-4% עד 5% מהאספקה העולמית, לפי חברות העוקבות אחר תנועת ספינות ואנליסטים.

טרם ברור מי עומד מאחורי התקיפה. בתמונות לוויין נראו עשן שחור עולה מאזור הצינור מדרום למדינה. משרד החוץ הסעודי מסר כי בתקיפה נפצעו כמה בני אדם ונגרם נזק, שנמצא כעת בבדיקה, אך לא פירט מה הייתה השפעת האירוע על יצוא הנפט.

במקביל, החות'ים בתימן, המזוהים עם איראן, ממשיכים להרחיב את אחיזתם באזור ים סוף. ארבעה גורמים בממשלת תימן אמרו לרויטרס כי החות'ים השתלטו ביום שישי על האי האסטרטגי פרים, בפתח ים סוף, במצר באב אל-מנדב.

השילוב בין השיבושים במצר הורמוז לבין ההתרחבות החות'ית בים סוף כבר דוחף את מחירי הנפט בעולם אל מעל ל-100 דולר לחבית. ביום שישי מסרה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה כי אספקת הנפט הסעודית ירדה לרמה הנמוכה ביותר זה יותר משלושה עשורים, בין היתר בשל תקיפות של כלי שיט באזור באב אל-מנדב מצד גורמים המקושרים לחות'ים.

סעודיה בחרה עד כה שלא להגיב צבאית לתקיפה שיצאה מעיראק, בעקבות בקשה של ראש ממשלת עיראק, אך משרד החוץ הסעודי הדגיש כי הממלכה שומרת לעצמה את הזכות "לנקוט בכל האמצעים הנדרשים" כדי להגן על האינטרסים שלה.

בתוך כך, איראן צפויה להיפגש ביום שני בעומאן עם מדינות המפרץ כדי לדון במצב במצר הורמוז. במקביל, יו"ר ועדת הביטחון הלאומי בפרלמנט האיראני, אברהים עזיזי, כתב כי כל עוד ארצות הברית לא תקבל את התנאים של איראן, "אין טעם בדיאלוג ובמשא ומתן".

החות'ים מצדם מסרו כי השיט הימי נותר בטוח עבור כל כלי השיט, למעט ספינות סעודיות, שעליהן חל איסור שהוכרז בעבר.

החות'ים מסרו בתגובה לתקיפות בסעודיה: "הכוחות המזוינים של תימן, בעזרת אללה ובשיתוף נרחב של בני עמנו ושל שבטיו החופשיים, פתחו ב־3 בספטמבר הנוכחי במבצע צבאי רחב היקף ואיכותי, במספר צירים, במטרה לגרש את התגבורות הסעודיות מכמה מחוזות באזור החוף המערבי, אשר מבצעות את הפשעים החמורים ביותר נגד האזרחים".