من حقيبة مكياج إلى بدلة فضاء: كيف واجهت النساء تمييزًا طويلاً في رحلتهن إلى القمر

الغالبية العظمى من الأشخاص الحاصلين على لقب "رائد فضاء" هم رجال، وعدد النساء اللواتي يحملن هذا اللقب، حتى عام 2026، يقل عن مئة. في الأسبوع الماضي تم تسجيل لحظة تاريخية، عندما أقلعت رائدة الفضاء كريستينا هاماوك كوك البالغة من العمر 47 عامًا إلى الفضاء في إطار مهمة "أرتميس 2"، وأصبحت المرأة التي اقتربت من القمر أكثر من أي امرأة أخرى.

كوك هي المرأة الوحيدة التي تشارك في مهمة أرتميس 2، وقبل أن تصبح رائدة فضاء، عملت من بين أمور أخرى كباحثة في مركز أبحاث برنامج القطب الجنوبي الأمريكي (USAP) في القارة القطبية الجنوبية، وأمضت شتاءين في محطات أبحاث في القارة. لاحقًا، كانت كوك جزءًا من فرق الإطفاء وفرق البحث والإنقاذ في المحيطات والأنهار الجليدية. وصفت تلك الفترة بأنها تحدٍ جسدي وذهني، ويمكن فقط الافتراض أن ذلك ساعدها على الاستعداد للرحلة الفضائية القادمة.

أنهت تدريبها في وكالة ناسا في يوليو 2015، وسافرت إلى الفضاء للمرة الأولى في ربيع 2019. خلال هذه المهمة، مكثت في محطة الفضاء الدولية لمدة 328 يومًا – وبذلك حطمت الرقم القياسي الذي كانت تحمله بيغي ويتسون. كانت المرأة الرابعة عشرة التي تقوم بالسير في الفضاء – وسجلت إنجازًا بارزًا عندما شاركت في أول سير في الفضاء تم بالكامل من قبل نساء فقط، إلى جانب رائدة الفضاء جيسيكا مير.

الاثنتان واجهتا عقبة في طريق تنفيذ المهمة، التي تُعتبر في الواقع روتينية إلى حد كبير بالنسبة لرواد الفضاء الذين يقومون بها عدة مرات خلال إقامتهم في الفضاء، وذلك بعد أن تبيّن أنه في تلك اللحظة كانت هناك بدلة فضاء واحدة فقط بمقاس متوسط، وهو المقاس المناسب لكليهما.

سباق الفضاء وكسر السقف الزجاجي

كان رئيس الولايات المتحدة السابق دوايت أيزنهاور يعتقد أن رواد الفضاء يمكن أن يكونوا مواطنين ذوي تعليم في مجالات مثل العلوم والهندسة، وأن يأتوا من خلفية تحديات مثل الطيارين والملاحين والغواصين. ومع ذلك، ونظرًا لسباق الفضاء مع الاتحاد السوفيتي، قرر أول رئيس لناسا، كيث جلنان، رفض اقتراح الرئيس وتدريب مجموعة سبق لها أن واجهت ظروفًا صعبة - طيارو الاختبار العسكريون. أما الوثيقة التي وافق عليها الرئيس فقد تضمنت بندًا ينص على أن رواد الفضاء سيكونون من بين طياري الاختبار - وهي وظيفة شغلها في تلك السنوات الرجال فقط.

بسبب هذه الحقيقة، كان الاتحاد السوفييتي هو الأول في إرسال امرأة إلى الفضاء. كانت هذه المرأة هي فالنتينا تريشكوفا، التي أُرسلت في 16 يونيو 1963. دارت حول الأرض 48 مرة خلال مهمة استمرت قرابة ثلاثة أيام، وفي سن السادسة والعشرين أصبحت أيضًا أصغر امرأة تسافر إلى الفضاء. أما الولايات المتحدة فقد فعلت ذلك لأول مرة بعد حوالي عشرين عامًا.

اليوم، كوك هي واحدة من النساء الرائدات في صناعة الفضاء، التي اعتُبرت لسنوات طويلة حكرًا شبه حصري للرجال، الذين شكّلوا على مدار سنوات الأغلبية الساحقة من العاملين في هذا المجال - سواء على الأرض أو في الفضاء الخارجي.

سبقتها العديد من النساء الموهوبات والمثيرات للإعجاب، من بينهن كاثرين جونسون – عالمة رياضيات أمريكية من أصل أفريقي التي ساهمت مساهمة حاسمة في برنامج الفضاء الأمريكي. عملت كحاسبة في وكالة ناسا وكانت معروفة بقدرتها على إجراء العمليات الحسابية المعقدة بسرعة ودقة – في سنوات كانت فيها لا تزال تُطبق سياسة الفصل العنصري التي كان يُفصل بموجبها العمال الأمريكيون من أصل أفريقي عن العمال البيض. توفيت في عام 2020 عن عمر يناهز 101 عامًا. ويرتكز الفيلم "Hidden Figures" (الأرقام الخفية) على عملها، كما أدرجت شخصيتها ضمن مجموعة ليغو "نساء ناسا".

امرأة أخرى التي تم تخليدها في المجموعة المذكورة هي رائدة الفضاء سالي رايد، أول رائدة فضاء أمريكية - وثالث امرأة صعدت إلى الفضاء.

في وكالة الفضاء الأمريكية لم يعرفوا في البداية كيف يستعدون ويتعاملون مع إطلاق أول امرأة إلى الفضاء - وترددوا كثيراً بشأن مواضيع كبيرة - وصغيرة أيضاً، مثل المعدات الشخصية لرواد الفضاء.

رايد روت أن العلماء في وكالة ناسا أعدوا لها مجموعة مكياج خاصة للرحلة، وتساءلوا هل مئة سدادة قطنية ستكفي لمهمة تستمر أسبوعاً واحداً.

وماذا عن المستقبل؟

على الرغم من الزيادة في عدد النساء اللاتي يُعرفن كَرائدات فضاء فعالات وفي عدد اللواتي هن الآن في مراحل التدريب للوظيفة - ما زلن يشكلن أقلية.

كووك نفسها تطرقت إلى القضية في مؤتمر صحفي عقد قبل الإطلاق. وقالت: "يجب الاحتفال بحقيقة أننا نعيش في عصر يستطيع فيه كل إنسان أن يحقق حلمه، فقط عليه أن يعمل بجد بنفس المقدار"، وأضافت: "اليوم هناك اعتراف بأنه إذا لم نفعل ذلك مع الجميع، مع الجميع ومن أجل الجميع - فلن نلبي رغبة البشرية في الاستكشاف".