יהלומי המעבדה מטלטלים את הענף: "היצוא צנח, המחירים בנפילה"

טבעת היהלום היוקרתית הפכה בשנים האחרונות לנגישה הרבה יותר, עם כניסתם של יהלומי המעבדה, שטלטלו את השוק. אז מה באמת ההבדל בין יהלום טבעי ליהלום מעבדה - ואיזו אבן מנצנצת יותר? הערב (רביעי) ב"מהדורה המרכזית", כתבת הצרכנות דנה ירקצ'י הביאה את כל הפרטים.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

אם בעבר היהלום הטבעי נחשב לסמל סטטוס יוקרתי שנוצר במעמקי כדור הארץ, כיום המכונות המשוכללות מצליחות לדמות את תנאי הטבע ולייצר אבנים באיכות גבוהה ובשבריר מהמחיר. הטרנדים ברשתות החברתיות, בהשראת כוכבות כמו היילי ביבר וטיילור סוויפט, גורמים לצרכנים, ובעיקר לצעירים לקראת אירוסין, לדרוש אבנים גדולות בלי להתפשר.

הפער במחירים עצום: טבעת מעבדה בגודל שני קראט בליטוש מיוחד עשויה לעלות בין 7,000 ל-9,000 שקלים, בעוד שיהלום טבעי מקביל יגיע ל-60,000 ואף למעלה מ-150,000 שקלים. "בשבילי זה היה פשוט לא משתלם", מספרת שקד, צורפת שהתארסה לאחרונה ובחרה ביהלום מעבדה. "בשלב שבו הוצאות החתונה גדלות, עדיף לחסוך לקראת העתיד ולקבל מוצר שנראה אותו דבר ואפילו טוב יותר".

השינוי בהרגלי הצריכה מכה קשות בבורסת היהלומים הישראלית. אם בשנת 2011 עמד היקף הסחר ביהלומים בישראל על 8.6 מיליארד דולר, בשנת 2025 הוא צנח ל-1.2 מיליארד דולר בלבד - ירידה דרמטית של עשרות אחוזים. לצד הדילול בביקוש ליהלומים טבעיים, הענף הישראלי סופג מכה נוספת בעקבות עלייתה של דובאי כמרכז סחר בינלאומי המציע הטבות מס מפליגות.

בעלי חנויות רבים כבר מודיעים על "מכירת חיסול" של המלאי הטבעי כדי לעבור להתמקד ביהלומי מעבדה. כעת נותר לראות האם תחושת הנדירות של היהלום הטבעי תצליח לשמור על מעמדו, או שיהלומי המעבדה יהפכו באופן סופי לחברים הטובים ביותר של הצרכנים.