גן העדן שהפך למלכודת: המלריה חזרה לזנזיבר - והישראלים כבר נדבקים

זנזיבר נחשבת לאחד מיעדי הנופש האהובים על הישראלים, אבל מאחורי החופים והנופים הטרופיים מסתתרת כעת סכנה בריאותית שחזרה לאי אחרי שנים ארוכות: המלריה. לאחר תקופה של כמעט 20 שנה שבה נחשבה זנזיבר נקייה מהמחלה, מומחים מזהירים מפני התפרצות מחודשת וקוראים לנוסעים ליעד לנקוט אמצעי זהירות.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

אחת הישראליות שחוותה את הסכנה על בשרה היא גלית אבדר. לפני כשנתיים היא יצאה לחופשה בזנזיבר, נעקצה על ידי יתוש - ולאחר שחזרה לישראל החלה לסבול מחום גבוה. המחלה פגעה בכבד שלה, ובהמשך היא סבלה מפרכוסים ומפגיעה מוחית. אבדר הובהלה לטיפול נמרץ, והרופאים אף אמרו לבני משפחתה כי קיים חשש שלא תשרוד.

לדברי פרופ' אלי שוורץ שטיפל בגלית, כיום יש התפרצות של מלריה בזנזיבר, והוא ממליץ לישראלים המתכננים להגיע לאי ליטול טיפול מונע בהתאם להנחיות הרפואיות. הוא גם קורא לרופאים בישראל להביא בחשבון אפשרות של מלריה כאשר מטיילים חוזרים מחו"ל עם חום. לדבריו, בעיה מרכזית היא שהמחלה לא תמיד מזוהה בזמן, והעיכוב באבחון עלול להיות מסוכן.

למרות האזהרות, לא כל מי שעוסק בתיירות ליעד מודע לסיכון. ישנם לדוגמה סוכני נסיעות שטוענים כי אין מלריה בזנזיבר וכי אין שום קיבל התרעה בנושא. גם אבדר מספרת שלא נטלה טיפול מונע לפני הנסיעה, משום שלא ידעה שהמחלה קיימת במקום, ואף נאמר לה שאין שם מלריה.

המקרה שלה אינו היחיד: בעשור האחרון אושפזו בבתי חולים בישראל כעשרה חולי מלריה ששבו מזנזיבר, וחלקם הגיעו למצבים מסכני חיים ואף לטיפול נמרץ.

כמו כן, במכון המחקר של לאומית נערך מחקר שבחן כ-130 אלף בני אדם בישראל ובארצות הברית לאורך עשור. המחקר מצא קשר סטטיסטי בין שימוש בחלק מהתרופות למניעת מלריה לבין שיעורי תמותה נמוכים בכ-60% ושיעורים נמוכים יותר של מחלות הקשורות לגיל, בהן מחלות לב, סוכרת, דמנציה וסוגים מסוימים של גידולים. ד"ר אריאל ישראל, ראש מכון המחקר, אמר כי נמצא קשר מובהק סטטיסטית לאריכות ימים. עם זאת, מדובר בקשר שנמצא במחקר ולא בהוכחה שהתרופות גורמות להפחתת התחלואה או התמותה.

למרות החוויה הקשה שעברה, אבדר מתכננת לשוב לזנזיבר בעוד כשלושה חודשים. הפעם, היא אומרת, תגיע מוכנה יותר ותיטול טיפול מונע. עבור ישראלים אחרים שמתכננים חופשה באי, האזהרה של המומחים ברורה: לפני שעולים למטוס, חשוב לברר את הסיכון למלריה ואת דרכי ההתגוננות מפניה.