בעלות של 55 מיליארד דולר: ענקית הגיימינג נמכרה למשקיעים סעודים

עסקת המכירה של ענקית הגיימינג EA (Electrinic Arts) לקבוצת רוכשים הכוללת את קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית (PIF) הושלמה היום (חמישי ) תמורת 55 מיליארד דולר.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

החברה האמריקנית מוכרת בזכות פיתוח והפצה של משחקים מצליחים במיוחד כמו EA FC, פיפ"א לשעבר וסימס. המשקיעים, שבהם נכללת גם קרן Affinity Partners - בהובלת ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ - הופכים את EA לחברה פרטית, דבר שמביא לרכישת כל מניותיה הציבוריות ולמחיקתה ממסחר בבורסה.

זו נחשבת לרכישה הממונפת הגדולה בהיסטוריה, שפירושה כי חלק משמעותי ממנה ממומן באמצעות כספים שלווים, אותם החברה תידרש להחזיר. זאת מכיוון שבנוסף ל-36 מיליארד הדולרים שכבר השקיעה בעסקה, קרן ההשקעות הסעודית (PIF) צריכה ללוות 20 מיליארד דולר מבנק ההשקעות ג'יי פי מורגן כדי להשלים אותה, כאשר החברה עצמה היא שלוקחת על עצמה את החוב. האופן שבו החזר חוב זה ישפיע על EA כעסק היה כר נרחב להשערות מצד עיתונאים ואנליסטים.

ג'ייסון שרייר מ"בלומברג" שיער כי הדבר עלול להוביל ל"פיטורים המוניים, מונטיזציה אגרסיבית יותר וצעדי קיצוץ נרחבים נוספים", באחת החברות הגדולות בתעשייה. העסקה עוררה דאגה גם בקרב חלק מאוהדי קטלוג המשחקים העצום של EA, בפרט מכיוון שמשחקים כמו The Sims מקדמים הכלה וזוגיות להט"בית, בעוד בערב הסעודית יחסים חד-מיניים בהסכמה עלולים לגרור עונש מוות או מלקות לפי פרשנויות של דין השריעה.

כמחאה על העסקה למכירת EA לקרן ה-PIF, ארגון הסנגור Players Alliance HQ ביקש מגיימרים לפנות בעצומה לפוליטיקאים המקומיים שלהם ולצאת נגדה.

ה-PIF היא בעלת השליטה המרכזית ברכישה, וקיים חשש כבד כי החלטות יצירתיות יושפעו מגורמים חיצוניים אלו, מה שיוביל לצמצום או לצנזורה מלאה של תכנים העוסקים בחופש הביטוי, מגדר, להט"ב והיבטים נוספים של הפוליטיקה המערבית לאורך זיכיונות המשחק המרכזיים.