חילופי זוגות - ורצח מתוקשר: סיפורה של הכת המסתורית בקניה | מיוחד לסופ"ש

האם רציתם בשלב מסוים בחייכם פשוט לקום וללכת? לעזוב למקום חדש ולהתחיל מההתחלה? אלו המחשבות שעברו במוחם של קבוצת קצינים ואנשי חברה גבוהה בריטים, שחיפשו דרך להתרחק מטראומות מלחמת העולם הראשונה ומהלחצים החברתיים. בעידוד הממשלה בלונדון, הם עברו בראשית שנות ה-20 להתגורר בקניה, מושבה בריטית באותן השנים. זהו סיפורם של החברים בקהילת "עמק האושר", שפיתחה עם השנים מאפיינים של כת.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

כאמור, מדובר בקבוצת קצינים ואנשי חברה גבוהה, אשר התיישבו באזור ההררי של עמק וואנדו בקניה, בו שרר אקלים נוח והיו בו נופים מרהיבים, והקימו חוות במקום.

הכסף הרב שהביאו עימם לאפריקה, כאשר נמלטו מהמציאות באירופה שלאחר המלחמה, איפשר להם לחיות ללא צורך בעבודה קשה, תוך ניצול כוח עבודה מקומי זול.

החיים ב"עמק האושר" התאפיינו בצריכת סמים ואלכוהול, ובמסיבות פרועות שנמשכו ימים וכללו משחקי ספורט, ציד וחילופי זוגות.

אורח החיים של חברי הקבוצה זיכה אותם בפרסום עולמי - ובביקורת רבה, שהפכה אותם לידועים לשמצה. בין היתר, הם חיו באופן נהנתני ומוקצן מאוד, אשר כלל היבטים דוגמת חילופי זוגות ושימוש נרחב בסמים ובאלכוהול. לצד זאת, הם זלזלו במוסכמות החברתיות והמוסריות של התקופה.

המנהיגה הלא רשמית של הכת, שנחשבה ל"מלכה" הייתה ליידי אידינה סקוויל, אשר ביתה, אחוזה מפוארת בשם "Clouds", היה למרכז הפעילות החברתית של החברים. במקום נערכו מסיבות סוערות ושערורייתיות למדי, שכללו ניפוץ מוסכמות דוגמת צריכת אלכוהול וסמים וחילופי זוגות.

סקוויל נודעה בין היתר באורח חייה, שנחשב למשוחרר (בהתחשב בנוהג בשנים הללו) וכלל בין היתר חמש חתונות - שהסתיימו בגירושין. בנוסף, נודעה גם כמארחת פרובוקטיבית, שקיבלה לעיתים את אורחיה כשהיא יושבת באמבט שיש ירוק.

למרות שחייה עשויים להיראות מהצד כנוצצים - הם היו רצופי משברים וטרגדיות. בין היתר, מדובר בגעגוע לילדיה מהנישואין הראשונים, שנאלצה להשאיר מאחור, לאחר שאיבדה את המשמרות עליהם בשל עזיבתה את בעלה.

שנים מאוחר יותר, השניים נהרגו במהלך שירותם במלחמת העולם השנייה. היא לא התאוששה לחלוטין מכך. סקוויל, שהפכה עם השנים לאייקון תרבותי, הלכה לעולמה בקניה בשנת 1955, כשהיא בת 62 בלבד.

העיתונות בממלכה כינתה אותה "The Bolter" (הבורחת), בשל מה שהוגדר שם כנטייתה לעזוב נישואים ומערכות יחסים ברגע שהרגישה כבולה. אם הכינוי נשמע לכם מוכר ואתם לא מצליחים להבין מאיפה - התשובה היא שיר של טיילור סוויפט שזכה לאותו השם.

על פי ההערכות, סיפורה של סקוויל, אישה שניסתה לחיות חיים משוחררים - ושילמה על כך מחיר כבד - היווה אחד ממקורות ההשראה לשיר, שנכלל בחלקו השני של האלבום The Tortured Poets Department.

התפרקות הקהילה

האירוע שהוביל לסופה של הקהילה היתה הרצח של לורד ארול, שניהל רומן גלוי למדי עם דיאנה ברוטון, אשתו הצעירה של חבר אחר בקבוצה - סר ג'וק ברוטון. בינואר 1941, ארול אותר ברכבו בצומת דרכים מחוץ לניירובי, כשהוא ירוי וללא רוח חיים. ברוטון נעצר והועמד לדין בגין הרצח, אך זוכה בהמשך מחוסר ראיות. הפרשה, שעוררה סערה תקשורתית רבה, נותרה ללא פענוח רשמי ומהווה כיום אחת מתעלומות הרצח המפורסמות בהיסטוריה.

מלחמת העולם השנייה ופרשת הרצח המתוקשר, הביאו לסופה של הקהילה הידועה לשמצה בתחילת שנות ה-50, עם סלילת הדרך לעצמאותה של קניה ולאחר עזיבתם או מותם של מרבית החברים בה.