La première stèle "monumentale" d’un roi de Judée a été dévoilée

Une stèle "monumentale" portant le nom du roi de Judée Ézéchias (VIIIe siècle avant notre ère) a été dévoilée courant octobre.

C’est la première fois qu’un monument de cette taille portant le nom d’un roi biblique est découvert. Il s’agit en fait d’une trouvaille datant de 2007, réétudiée et dévoilée ce mois-ci.

De nombreux artefacts avec les noms de différents rois mentionnés dans la Bible ont déjà été trouvés, mais il s’agissait en grande partie de "miniatures", comme des sceaux royaux ou des tablettes d’argile. On pensait, jusqu’à cette découverte, que les rois de Juda et d’Israël n’avaient fait réaliser aucun monument de style monumental à leur gloire, comme le faisaient les souverains assyriens, babyloniens ou égyptiens.

"Les rois israélites étaient évoqués dans des inscriptions assyriennes, babyloniennes, araméennes et moabites, ainsi que sur des timbres hébraïques. Mais c'est la première fois qu'un fragment d'une construction royale monumentale mentionnant le nom d'un roi hébraïque et ses réalisations a été décodée", indique le professeur Gershon Galil, l’épigraphe qui a déchiffré l’inscription.

Le fragment de la dalle calcaire contient deux lignes de texte brisées, de quatre grandes lettres chacune. Une nouvelle analyse a conclu que cette inscription porte en fait le nom d'Ezéchias et le mot "bassin". 

Ézéchias est cité à plusieurs reprises dans la Bible hébraïque pour la construction de bassins et d'ouvrages hydrauliques.