Un tableau de Kandinsky spolié par les nazis vendu 42 millions de dollars aux enchères
Après des décennies passées dans un musée allemand, La Vie colorée avait été restituée en 2023 aux descendants de ses propriétaires juifs, au terme d'une longue bataille judiciaire
Un tableau du peintre russe Vassily Kandinsky, spolié à une famille juive pendant l'occupation des Pays-Bas par les nazis, a été vendu près de 42 millions de dollars lors d'une vente aux enchères à Londres. L'œuvre, intitulée La Vie colorée (Das bunte Leben) et réalisée en 1907, a été adjugée chez Christie's à un acheteur dont l'identité n'a pas été révélée. Cette vente marque l'aboutissement d'une longue bataille pour la restitution du tableau, resté pendant plusieurs décennies dans un musée allemand avant d'être rendu aux descendants de ses propriétaires en 2023.
Le tableau appartenait depuis 1927 à Hedwig et Emanuel Albert Lewenstein, un couple juif installé à Amsterdam qui possédait une importante collection d'art. Prêtée au musée Stedelijk, l'œuvre avait été vendue aux enchères le 9 octobre 1940, quelques mois après l'invasion des Pays-Bas par l'Allemagne nazie, dans des circonstances restées obscures.
Acquise à l'époque par le collectionneur Salomon B. Slijper, elle avait ensuite été revendue en 1972 par sa veuve à la banque bavaroise Bayerische Landesbank pour 900 000 florins néerlandais. Pendant près de cinquante ans, le tableau a été exposé au musée Lenbachhaus de Munich.
En 2017, les héritiers de la famille Lewenstein ont engagé une procédure pour récupérer l'œuvre. Six ans plus tard, une commission indépendante allemande a recommandé la restitution de l'œuvre. Elle a considéré que toute vente d'un bien culturel réalisée sous l'occupation nazie devait être considérée comme forcée, à moins de pouvoir prouver que son propriétaire l'avait vendu librement, sans subir de pressions. Le tableau a finalement été rendu à la famille en 2023, mettant fin à plusieurs années de démarches judiciaires.