Intel rachète la pépite israélienne Classiq pour 2,3 milliards de dollars

Intel va racheter la société israélienne Classiq pour 2,3 milliards de dollars, une opération majeure dans le secteur de l’informatique quantique. Fondée il y a six ans, l’entreprise développe des logiciels permettant de concevoir et d’exploiter des applications destinées aux ordinateurs quantiques. Ses activités doivent rester largement basées en Israël, qui deviendra le centre stratégique des ambitions d’Intel dans ce domaine.

Au lendemain de l’annonce, Nir Minervi, cofondateur et PDG de Classiq, a expliqué à Ynet que l’entreprise avait pourtant été très proche d’une introduction en Bourse. « Nous étions à deux doigts d’entrer en Bourse », a-t-il confié. Une cotation, notamment via une SPAC ou une introduction classique, avait été sérieusement envisagée avant que les dirigeants ne privilégient finalement l’offre d’Intel.

Pour Minervi, le choix du géant américain répond avant tout à une logique stratégique. Intel dispose déjà de technologies liées au calcul quantique, de capacités de fabrication de puces, de systèmes de contrôle et de supercalculateurs. Classiq apporte la couche logicielle permettant aux utilisateurs de tirer parti de ces infrastructures.

Le dirigeant compare cette complémentarité au rôle joué autrefois par DOS dans le développement de l’informatique personnelle ou par CUDA dans l’essor des processeurs graphiques. Intel entend ainsi faire de Classiq le pilier logiciel de son activité quantique.

Surtout, l’acquisition ne devrait pas se traduire par un transfert des activités hors d’Israël. Selon Nir Minervi, Intel considère Classiq comme le « chef de file stratégique et commercial » de ses activités quantiques, qu’il s’agisse des logiciels, du matériel, du développement commercial ou de la stratégie. « Tout cela se déroulera depuis Israël », assure-t-il. Classiq doit devenir une unité commerciale d’Intel tout en conservant une organisation proche de sa structure actuelle.

L’entreprise emploie aujourd’hui environ 140 personnes et collabore avec de grands groupes internationaux tels que BMW, Lufthansa, AT&T, HSBC ou Comcast. En Israël, elle travaille notamment avec la Banque d’Israël, Deloitte, ICL, l’hôpital Ichilov et l’industrie de la défense. Elle coopère également avec Microsoft, Amazon, IBM, Nvidia et Intel.

Nir Minervi se montre néanmoins prudent sur l’état actuel du marché. L’informatique quantique, reconnaît-il, ne produit pas encore de véritable valeur commerciale pour ses utilisateurs. Mais les grandes entreprises investissent déjà pour préparer leurs équipes, leurs logiciels et leur propriété intellectuelle à une technologie appelée, selon lui, à transformer profondément l’informatique dans les années à venir.