Portrait | Benjamin Netanyahou, l'homme qui domine la politique israélienne depuis trois décennies
Premier ministre le plus longtemps resté au pouvoir dans l'histoire d'Israël, Benjamin Netanyahou, 77 ans, demeure une figure centrale et profondément clivante de la vie politique du pays.
Né le 21 octobre 1949 à Tel-Aviv, Benjamin Netanyahou grandit entre Israël et les États-Unis. Il sert dans l'unité d'élite Sayeret Matkal avant de poursuivre ses études au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Son frère aîné, Yonatan, est tué en 1976 lors de l'opération de sauvetage des otages d'Entebbe, en Ouganda, un événement qui marque durablement son parcours.
Après une carrière diplomatique, notamment comme ambassadeur d'Israël auprès des Nations unies de 1984 à 1988, il s'impose au sein du Likoud, principal parti de la droite israélienne. En 1996, il devient Premier ministre à 46 ans, après avoir battu Shimon Peres. Il quitte le pouvoir en 1999, avant de revenir à la tête du gouvernement en 2009.
Pendant douze années consécutives, jusqu'en 2021, Benjamin Netanyahou façonne la politique israélienne. Défenseur d'une ligne sécuritaire ferme, il fait de la lutte contre le programme nucléaire iranien une priorité et entretient des relations étroites avec les États-Unis. Sous son gouvernement, Israël signe en 2020 les accords d'Abraham, normalisant ses relations avec plusieurs pays arabes.
Écarté du pouvoir en 2021, il retrouve son poste en décembre 2022 à la tête d'une coalition associant le Likoud à des partis religieux et de droite nationaliste. Son projet de réforme judiciaire provoque alors une mobilisation massive, révélant de profondes divisions au sein du pays.
Les attaques du 7 octobre 2023 constituent un tournant majeur de son mandat. La guerre qui suit place son gouvernement face à des défis militaires, diplomatiques et humanitaires considérables. Sa gestion du conflit, la question des otages et les responsabilités dans les défaillances sécuritaires alimentent une contestation persistante.
Sur le plan judiciaire, Benjamin Netanyahou est poursuivi dans plusieurs affaires de corruption, fraude et abus de confiance. Il rejette les accusations portées contre lui. Ces procédures constituent un élément majeur du débat politique israélien.
À la tête du Likoud, il conserve une influence déterminante sur la droite israélienne. Pour ses partisans, il incarne l'expérience et la fermeté face aux menaces régionales. Ses adversaires lui reprochent une personnalisation excessive du pouvoir et une gestion des crises qui a accentué les divisions nationales.
À 77 ans, Benjamin Netanyahou reste ainsi au centre de la vie politique israélienne. Après plus de trois décennies sur le devant de la scène, son avenir politique demeure étroitement lié aux questions de sécurité, aux relations internationales et aux fractures internes du pays.