Élections : Netanyahou et Smotrich tentent de convaincre Ofer Winter de se retirer

À une semaine des élections législatives, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et Bezalel Smotrich, chef du parti Sionisme religieux, ont rencontré le rabbin Eli Sadan, directeur de l’école préparatoire militaire Bnei David, à Eli. Selon Ynet, l’objectif était notamment de convaincre Ofer Winter de retirer sa candidature, par crainte que sa formation, Amkha Yisrael, ne franchisse pas le seuil électoral et prive ainsi la droite de voix précieuses pour l'obtention de la majorité.

Le général de réserve Ofer Winter entretient des liens étroits avec le rabbin Sadan, qu’il consulte régulièrement. Netanyahou et Smotrich espéreraient donc obtenir son intervention pour inciter le candidat à renoncer à participer au scrutin.

Mais Winter a vivement réagi à cette démarche, dénonçant une tentative de pression. « Netanyahou, j’ai entendu dire que vous et Smotrich vous rendiez chez le rabbin Eli Sadan pour faire pression sur moi afin que je me retire. Comprenez-le bien : le peuple d’Israël aspire à une autre politique. Il en a assez de la campagne odieuse et immorale que vous avez menée et des méthodes malhonnêtes que vous employez », a-t-il déclaré. Des déclarations faisant écho aux plaintes de membres du parti qui affirment être l'objet de menaces et de harcèlement afin de les inciter à quitter la formation.

Le candidat a également défendu son projet politique, qu’il présente comme une alternative au leadership actuel de la droite. Il a notamment plaidé pour une direction « responsable, capable de reconnaître ses erreurs et ses échecs », et « empreinte d’amour, qui sait unir tout le peuple juif ». « Nous sommes ici uniquement pour le peuple juif et nous irons jusqu’au bout de toutes nos forces », a-t-il affirmé.

La candidature de Winter suscite des interrogations à droite, où certains redoutent qu’Amkha Yisrael ne recueille pas les suffrages nécessaires pour entrer à la Knesset. Une telle issue pourrait contribuer à disperser les voix de cet électorat.

La semaine précédente, Davidi Ben Zion, huitième sur la liste, avait annoncé son retrait. Il avait expliqué sa décision par le risque que le parti n’atteigne pas le seuil électoral. « À deux semaines des élections, au vu de la situation qui se dessine, le risque d’échec semble élevé et je ne suis pas prêt à laisser s’échapper les votes de ceux qui ont cru en cette voie », avait-il écrit sur le réseau social X.

Winter avait déjà accusé Netanyahou de mettre en péril les chances de sa propre famille politique. Lors d’une conférence organisée par Ynet et Yedioth Ahronoth, il avait déclaré que si son parti échouait à franchir le seuil électoral, il en tiendrait le Premier ministre pour responsable. « Le responsable de la chute de la droite, c’est Benjamin Netanyahou, qui ne s’arrête jamais et nous trahit sans relâche, alors même que nous sommes dans un parti de droite », avait-il affirmé.