"La situation des orthodoxes en Israël est proche de celle des Juifs pendant la Shoah", affirme le candidat Eliakim Stark

À moins de deux semaines des élections législatives israéliennes du 27 octobre, des déclarations d'Eliakim Stark, nouveau candidat du parti orthodoxe Judaïsme unifié de la Torah, provoquent une vive polémique. Lors d'une réunion électorale organisée jeudi à Beit Shemesh, cet homme de 34 ans, sixième sur la liste du parti, a comparé la situation actuelle des Juifs orthodoxes en Israël à celle des Juifs pendant la Shoah, dénonçant les restrictions imposées aux jeunes hommes refusant d'effectuer leur service militaire.

Évoquant notamment les difficultés rencontrées par les jeunes orthodoxes souhaitant se rendre à l'étranger pour rencontrer une éventuelle épouse dans le cadre des mariages arrangés, Stark a expliqué que certains ne pouvaient plus quitter Israël en raison des ordres de mobilisation dont ils font l'objet, sous peine d'être arrêtés à l'aéroport. "Je m'étais imposé de ne pas parler de la Shoah pendant les premières années, mais je n'ai pas d'autre définition. Notre situation se rapproche de ce qui s'est passé pendant la Shoah. Cela me rappelle les récits de nos grands-parents", a-t-il déclaré.

Le candidat s'en est également pris à Noam Sohlberg, vice-président de la Cour suprême et président de la Commission électorale centrale, l'accusant de chercher à s'en prendre aux orthodoxes pour affirmer son autorité. Il a par ailleurs affirmé qu'en Israël, "il vaut mieux être un terroriste" ayant assassiné des familles entières qu'un Juif orthodoxe, estimant que les familles des terroristes bénéficieraient de davantage de protections sociales que celles des hommes refusant la conscription.

Membre de la communauté hassidique de Belz, Eliakim Stark doit remplacer à la Knesset Israël Eichler, représentant historique de cette communauté au sein du Judaïsme unifié de la Torah. Né en Belgique et installé depuis plusieurs années à Jérusalem, il est considéré comme proche des dirigeants orthodoxes et de l'entourage de Benjamin Netanyahou. Lors du même rassemblement, Israël Eichler a lui aussi tenu des propos alarmistes, affirmant craindre que les prochaines élections soient les dernières auxquelles les orthodoxes seraient autorisés à participer.

Ces déclarations ont suscité de vives condamnations dans l'opposition, mais également à droite. Ofer Winter, chef du nouveau parti Amkha Israël, favorable à Benjamin Netanyahou mais partisan de la conscription des orthodoxes, a qualifié les propos de Stark de "honte pour tout Israélien et tout Juif". Il a également dénoncé le silence du Premier ministre face aux discours hostiles à Tsahal. De son côté, Avigdor Liberman, président d'Israël Beitenou, a jugé ces déclarations "horrifiantes", accusant le candidat d'assimiler les réfractaires au service militaire aux victimes de la Shoah et de présenter les terroristes comme mieux traités que les orthodoxes.