Avignon : six mois de prison avec sursis et 500 euros par victime pour des menaces antisémites

Un tribunal d'Avignon a condamné vendredi Patrick O'Brien, un ressortissant irlandais de 60 ans, à six mois de prison avec sursis pour avoir proféré des menaces de mort antisémites contre un couple juif australien. L'homme a été reconnu coupable de menaces de mort à caractère antisémite et d'apologie de crimes contre l'humanité, après une altercation survenue le 11 août dans un supermarché Auchan du Pontet, près d'Avignon.

Selon les témoignages des victimes, la confrontation avait débuté par une discussion cordiale autour du maillot de l'équipe de France de football porté par le mari. Le ton serait monté lorsque la conversation s'est orientée vers la politique irlandaise à l'égard d'Israël. Patrick O'Brien aurait alors déclaré au couple : « Dommage qu'Hitler n'ait pas terminé le travail. » Lorsque la femme a sorti son téléphone pour filmer la scène, il l'aurait menacée de lui tirer une balle dans la tête.

La vidéo, largement diffusée sur les réseaux sociaux, avait suscité une vive indignation. Le père de la victime est un survivant de la Shoah, tandis que plusieurs membres de sa famille ont été assassinés à Auschwitz. Identifié grâce aux caméras de surveillance du magasin, Patrick O'Brien avait été interpellé le 26 août à son domicile, dans la région d'Avignon.

Le tribunal a également ordonné au sexagénaire de verser 500 euros à chacune des deux victimes, ainsi que 300 euros à chacune des associations constituées parties civiles, C.H.A.R. et B'nai B'rith. La demande du parquet visant à lui interdire le territoire français pendant trois ans a été rejetée. Les deux organisations ont salué la reconnaissance des faits, tout en dénonçant une sanction insuffisante.

« Souhaiter publiquement l'achèvement de la Shoah, puis menacer de tuer une femme parce qu'elle est juive, et s'en tirer avec une peine avec sursis et quelques centaines d'euros : c'est un message qui minimise la gravité de ces actes », a réagi un porte-parole de C.H.A.R.

Lors de son procès, Patrick O'Brien a reconnu avoir tenu ces propos, tout en affirmant avoir perdu son sang-froid au cours d'une dispute. Il a exprimé des regrets et s'est présenté comme un « humaniste engagé », opposé à la violence. Malgré la gravité des faits retenus, le tribunal n'a pas prononcé de peine de prison ferme, une décision qui suscite la déception des associations mobilisées contre l'antisémitisme.