Abraham Foxman, figure majeure de la lutte contre l’antisémitisme, inhumé à New York
Ancien enfant caché pendant la Shoah, l’ex-dirigeant de l’ADL avait consacré sa vie à défendre les Juifs, Israël et les droits civiques.
Abraham Foxman, ancien directeur de "l’Anti-Defamation League" (ADL) et figure majeure de la lutte contre l’antisémitisme, a été inhumé mardi à la Park Avenue Synagogue, à Manhattan. Il est mort dimanche à l’âge de 86 ans.
Pendant près de trente ans, Abraham Foxman a dirigé l’ADL, après avoir occupé différents postes de responsabilité au sein de l’organisation. Il était devenu l’une des voix juives les plus influentes aux États-Unis et dans le monde, régulièrement consulté par des présidents, des responsables politiques et des dirigeants communautaires.
Né en Pologne, Abraham Foxman avait survécu à la Shoah grâce à sa nourrice catholique, Bronislawa Kurpi, qui l’avait caché pendant la guerre. Ses parents juifs avaient fui vers l’actuelle Vilnius après l’invasion nazie de la Pologne, avant de confier leur fils à cette femme qui le fit baptiser pour le protéger.
Dans un hommage vidéo, le président israélien Isaac Herzog a salué une vie « née des cendres », affirmant que la Shoah avait façonné le caractère et la mission d’Abraham Foxman : combattre l’antisémitisme, le racisme, les préjugés et défendre le peuple juif ainsi qu’un Israël juif et démocratique.
Plusieurs proches ont rappelé que son engagement ne se limitait pas à la défense des Juifs. Abraham Foxman avait aussi fait de l’ADL une organisation engagée pour le pluralisme, la démocratie et les droits civiques.
Son histoire personnelle a marqué toute sa vie publique. Sa fille, Michelle Foxman, a rappelé qu’il avait été un enfant caché, tout en cherchant à préserver ses propres enfants du poids de ce traumatisme. Elle a expliqué avoir souvent découvert des fragments de son passé à travers ses discours, ses interviews et ses écrits.
Son petit-fils Gideon a raconté qu’Abraham Foxman se sentait obligé de « faire quelque chose de sa vie » pour que les enfants juifs assassinés pendant la Shoah ne soient pas morts en vain.
L’ancien dirigeant de l’ADL laisse derrière lui son épouse Golda, deux enfants et quatre petits-enfants. Son décès marque aussi la disparition progressive d’une génération de survivants de la Shoah qui ont façonné la vie juive après la Seconde Guerre mondiale et la création de l’État d’Israël.