Etats-Unis : à la veille de la Nuit de Cristal, des restaurants juifs visés par un boycott à Philadelphie

À Philadelphie, dans l'Etat américain de Pannsylvanie, une manifestation pro-palestinienne visant plusieurs restaurants appartenant à des propriétaires juifs suscite une vive indignation. Prévue ce dimanche 8 novembre, à la veille de la commémoration de la Nuit de Cristal, cette initiative a provoqué une importante mobilisation de solidarité au sein de la communauté juive locale, mais aussi de fermes condamnations de responsables politiques américains.

À l'origine de la polémique, une opération baptisée « Boycott Ride », organisée par le collectif cycliste pro-palestinien Philly Bike On Your Left et plusieurs groupes anti-israéliens. Les participants sont appelés à parcourir à vélo le quartier de Rittenhouse Square pour dénoncer six établissements présentés comme « sionistes » : Huda, K'Far Café, Goldie, Dizengoff, Schlesinger's et Mac Mart.

Sur les affiches diffusées pour promouvoir l'événement, les organisateurs réclament notamment le départ de ces commerces du quartier. Une campagne dénoncée comme antisémite par plusieurs organisations juives, qui accusent les militants de prendre pour cible des restaurateurs en raison de leur identité ou de leurs convictions supposées.

Parmi les commerçants concernés figure Yehuda Sichel, propriétaire du restaurant Huda et petit-fils de survivants de la Shoah. Pour lui, le choix du 8 novembre revêt une signification particulièrement douloureuse. Cette date précède l'anniversaire de la Nuit de Cristal, le pogrom organisé par les nazis les 9 et 10 novembre 1938, au cours duquel des milliers de commerces et de synagogues juifs furent saccagés en Allemagne et en Autriche.

« Je suis fier d'être juif et de soutenir Israël. Personne ne devrait s'en prendre à mon commerce », a déclaré Yehuda Sichel à l'agence Jewish News Syndicate (JNS).

Face à cette campagne, la communauté juive de Philadelphie a choisi de répondre en soutenant concrètement les établissements visés. Une tournée gastronomique solidaire a été organisée pour encourager les habitants à consommer dans les restaurants concernés. Le rendez-vous a été fixé à 11h30 devant Huda, à proximité de Rittenhouse Square, au moment même où les manifestants devaient se rassembler.

L'initiative a suscité un élan de générosité, avec de nombreuses commandes, des messages de soutien et des dons destinés notamment à financer des repas pour les personnes dans le besoin.

« Le soutien extraordinaire de la communauté juive est incroyable et nous lui en sommes profondément reconnaissants », a confié Yehuda Sichel, assurant que les commerçants ne céderaient pas à l'intimidation.

Même réaction chez Marti Lieberman, propriétaire de Mac Mart, qui a décidé d'ouvrir exceptionnellement son établissement dimanche afin de remercier les habitants mobilisés. Elle affirme avoir reçu de nombreux appels, messages et commandes depuis l'annonce du boycott.

La polémique a rapidement dépassé le cadre local. La Ligue antidiffamation (ADL) a dénoncé une tentative d'intimidation de la communauté juive et appelé les habitants à fréquenter les restaurants concernés. Le Mouvement sioniste américain a également encouragé les Philadelphiens, quelles que soient leurs origines ou leurs convictions, à manifester leur solidarité avec les commerçants.

Le procureur général de Pennsylvanie, Dave Sunday, a condamné une initiative qu'il juge particulièrement préoccupante en raison de sa proximité avec l'anniversaire de la Nuit de Cristal. Selon lui, cibler des entreprises parce qu'elles appartiennent à des Juifs constitue une forme de discrimination rappelant certaines pratiques antisémites historiques.

La maire de Philadelphie, Cherelle Parker, a elle aussi rappelé que le droit de manifester ne justifiait pas de prendre pour cible des commerces en raison de l'identité juive de leurs propriétaires.

De leur côté, les organisateurs du boycott contestent les accusations d'antisémitisme. Ils affirment vouloir dénoncer des établissements qu'ils associent au sionisme et présenter leur action comme un geste de solidarité avec les Palestiniens.

La police de Philadelphie, informée de la manifestation et de la mobilisation organisée en réponse, a indiqué être en contact avec les représentants de la communauté. Elle assure que sa priorité sera de garantir la sécurité de tous les participants et du public.