Séisme en Colombie : un bébé de trois mois retrouvé vivant sous les décombres

Les secouristes colombiens poursuivaient jeudi leurs recherches dans l’espoir de retrouver des survivants du puissant séisme qui a frappé le pays lundi matin. À Cali et Pereira, parmi les villes les plus touchées, les équipes ont travaillé pour la troisième nuit consécutive, parfois à mains nues, avec l’aide de grues et de chiens spécialisés.

Les opérations entraient dans une phase critique, les chances de survie diminuant fortement après 72 heures sous les décombres. Des survivants ont néanmoins déjà été retrouvés au-delà de ce délai lors de précédentes catastrophes, notamment lorsqu’ils disposaient d’eau ou de nourriture.

« Nous garderons espoir jusqu’au tout dernier moment », a confié Marta Pérez, une habitante de Cali dont deux proches restaient ensevelis.

Le sauvetage de Salomón, un bébé de trois mois extrait vivant des ruines d’un immeuble de cinq étages à Cali, a suscité une vive émotion. Quelques heures après le tremblement de terre, un passant avait entendu la voix faiblissante du père du nourrisson appeler sous les gravats : « Je suis ici. Je suis avec un bébé. »

Les secouristes sont parvenus à dégager l’enfant, couvert de poussière, puis son père, Juan David Gómez, qui était coincé sous une dalle de béton et blessé à un bras.

Tous deux ont été hospitalisés dans un état stable. Le bébé ne souffrait que d’égratignures et d’une légère blessure à la tête, tandis que son père a subi une intervention chirurgicale. La mère de l’enfant, Valentina, âgée de 29 ans, et son jeune frère restaient toutefois ensevelis, sans indication sur leur état.

À Pereira, les secours concentraient également leurs recherches sur les ruines d’une boulangerie. Des appareils capables de détecter de légers mouvements auraient enregistré des signes laissant penser qu’un vendeur, Pablo Loaiza, était toujours vivant. Selon sa famille, il aurait répondu aux demandes des secouristes en frappant sous les décombres.

Le séisme de magnitude 7,4 a fait au moins 265 morts et plus de 3 500 blessés, tandis que près de 500 personnes restaient portées disparues. Les autorités avaient initialement évoqué plusieurs milliers de personnes introuvables, avant de revoir ce chiffre à la baisse après vérification.

Plus de 11 000 logements ont été détruits et des milliers de familles ont passé une troisième nuit dehors, en raison des dégâts ou de la crainte provoquée par les nombreuses répliques. Plus d’une centaine ont été enregistrées depuis lundi.

Le président Abelardo de la Espriella, entré en fonction trois jours avant la catastrophe, a déclaré l’état d’urgence économique et décrété trois jours de deuil national. De nombreux Colombiens se sont mobilisés pour distribuer de l’eau, de la nourriture et du matériel aux sinistrés, tandis que de longues files se sont formées devant les centres de don du sang.

La Colombie a commencé à accueillir plusieurs missions internationales, dont une délégation israélienne. Les États-Unis ont annoncé une aide d’urgence de 15,5 millions de dollars, tandis que l’Union européenne a débloqué deux millions d’euros.

Le nouveau gouvernement fait toutefois face à des critiques concernant sa préparation et les délais dans l’acceptation de certaines aides étrangères. Ses détracteurs estiment que la transition difficile avec l’ancienne administration de Gustavo Petro aurait provoqué des dysfonctionnements au moment le plus crucial des recherches.

Bogota réfute avoir écarté des offres pour des raisons politiques. Les autorités affirment avoir demandé des équipes spécialisées aux États-Unis, au Salvador, en Équateur et en Israël en raison de leurs certifications internationales, tandis que les autres partenaires ont reçu une liste précise des équipements nécessaires.