Sous la pression du camp Mamdani, la police de New York annule un contrat avec une société israélienne

La police de New York (NYPD) a décidé d'annuler un contrat de 750 000 dollars conclu avec l'entreprise israélienne Cognyte, spécialisée dans les technologies de renseignement et de surveillance. Cette décision intervient après une vague de critiques émanant notamment des partisans du maire de New York, Zohran Mamdani, opposés à l'utilisation de technologies de surveillance controversées et aux liens entretenus par la police municipale avec Israël.

Au cœur de la polémique figure FalcoNet, un système de surveillance utilisant l'intelligence artificielle et capable de se faire passer pour une antenne de téléphonie mobile. Installé dans un véhicule, sur un drone ou même dans un sac à dos, ce dispositif permet de localiser en temps réel les téléphones situés à proximité. Le NYPD affirme que son acquisition devait servir exclusivement à lutter contre la grande criminalité et à retrouver des personnes disparues. Les organisations de défense des libertés civiles dénoncent toutefois les risques d'atteinte à la vie privée et de surveillance massive de la population.

L'affaire a également ravivé les tensions entre Zohran Mamdani, connu pour ses positions hostiles à Israël, et la cheffe de la police new-yorkaise, Jessica Tisch, qui se revendique ouvertement sioniste. Plusieurs élus municipaux pro-palestiniens reprochent au maire de ne pas avoir tenu sa promesse électorale de rompre les liens entre le NYPD et Israël. La police new-yorkaise entretient notamment une représentation auprès de la police israélienne et participe à des programmes de formation conjoints. Certains soutiens de Mamdani réclament également le départ de Jessica Tisch, dont le maintien à la tête du NYPD avait déjà suscité des critiques.

D'autres controverses entourent directement Cognyte. L'entreprise israélienne est notamment critiquée pour ses relations commerciales avec certains régimes autoritaires. En 2023, il avait été révélé qu'elle avait remporté un appel d'offres portant sur la fourniture de technologies d'interception à un opérateur de télécommunications en Birmanie, avant le coup d'État militaire. Le fonds souverain norvégien s'est également désengagé de l'entreprise, invoquant le risque que ses produits contribuent à des violations des droits humains. À New York, l'absence d'appel d'offres lors de la procédure initiale d'acquisition a également alimenté les critiques.

Face à la pression politique et médiatique, le NYPD a finalement renoncé à la procédure d'achat engagée en décembre dernier et annoncé l'ouverture d'un nouvel appel d'offres concurrentiel. Cette décision n'exclut donc pas que Cognyte puisse finalement fournir sa technologie à la police new-yorkaise. Pour l'entreprise israélienne, dont le montant de la vente l'an dernier avoisinait les 400 millions de dollars, les conséquences financières de cette annulation devraient rester limitées.