Spécial week-end | États-Unis : glace dans la poche, poulet à la main… ces lois alimentaires qui défient l’imagination
Aux États-Unis, certaines règles alimentaires paraissent totalement improbables. Derrière ces curiosités juridiques se cachent pourtant souvent des histoires locales bien réelles.
Les États-Unis comptent une multitude de lois locales, dont certaines semblent tout droit sorties d’un sketch. Alcool à cheval, poulet frit sans couverts ou glace interdite dans une poche : plusieurs règles insolites liées à l’alimentation subsistent dans les textes ou dans le folklore juridique américain.
Dans le Colorado, monter à cheval après avoir consommé de l’alcool peut tomber sous le coup des règles relatives à la conduite sous influence, les chevaux étant assimilés dans certains textes à des moyens de transport non motorisés.
À Little Rock, dans l’Arkansas, il est interdit de klaxonner à proximité d’un établissement servant des sandwiches ou des boissons après 21 heures. Dans le Delaware, les restaurateurs doivent prévenir leurs clients lorsqu’ils servent de la margarine jaune à la place du beurre, héritage des anciennes rivalités entre producteurs laitiers et fabricants de margarine.
La Géorgie réserve certaines des règles les plus savoureuses. À Gainesville, capitale autoproclamée du poulet, une disposition veut que le poulet frit soit mangé uniquement avec les doigts. Une mesure largement considérée comme une opération promotionnelle plutôt qu’une véritable interdiction appliquée. Autre curiosité souvent attribuée à l’État : il serait interdit de se promener le dimanche avec un cornet de glace dans la poche arrière. La légende raconte que cette pratique servait autrefois à attirer des chevaux afin de les voler, mais son fondement historique reste incertain.
En Alaska, notamment à Fairbanks, mieux vaut également éviter d’offrir de l’alcool à un élan. Cette interdiction aurait été renforcée après un épisode durant lequel un animal, ayant consommé des fruits fermentés, aurait semé le désordre.
À Hawaï, un établissement doit informer le client lorsqu’un substitut végétal est utilisé dans certaines boissons lactées, notamment les milkshakes.
Enfin, en Louisiane, commander volontairement un bien ou un service pour une autre personne à son insu peut devenir illégal si celle-ci doit le payer ou le retourner et si la démarche vise à la harceler.
Des règles parfois anciennes, rarement appliquées et souvent très locales, mais qui rappellent une chose : aux États-Unis, même manger peut parfois devenir une affaire de droit.