Après onze ans de prison au Kurdistan irakien, l’Israélien Ben Hassin rentre en Israël

Ben Hassin, citoyen israélien et canadien d’origine kurde, est arrivé vendredi en Israël après avoir passé onze années dans une prison du Kurdistan irakien, mettant fin à une affaire qui avait longtemps été soumise à la censure militaire en Israël.

Hassin, aujourd’hui âgé de 31 ans, s’était rendu au Kurdistan irakien en 2015 pour rendre visite à des membres de sa famille. Selon les informations rapportées par les médias israéliens, il avait ensuite décidé de rester dans la région afin de rejoindre les forces kurdes engagées dans les combats contre l’organisation État islamique.

Son incarcération avait commencé après la mort d’un chauffeur de taxi à Souleimaniye. Selon le récit de Hassin, le conducteur l’aurait entendu parler hébreu et aurait menacé de le livrer à l’État islamique. Hassin soutient avoir agi en état de légitime défense. Il n’a toutefois pas souhaité revenir en détail sur les circonstances de la mort lors de sa première interview accordée après son retour.

En 2020, la justice locale l’avait condamné à mort. Sa peine avait ensuite été commuée, tandis qu’une mobilisation menée notamment par des organisations ultraorthodoxes aux États-Unis et en Europe cherchait à obtenir sa libération. Un accord financier a finalement été conclu avec la famille du chauffeur décédé, permettant la levée de la condamnation à mort.

Les autorités kurdes ont finalement accepté cette semaine de réduire davantage sa peine en raison de son comportement en détention, ouvrant la voie à sa libération mercredi puis à son départ vers Israël.

Dans son premier entretien avec la télévision israélienne, Hassin a décrit les difficultés psychologiques provoquées par des années passées avec la perspective d’une exécution. Il a également expliqué que son identité israélienne et juive représentait, selon lui, un risque particulier dans l’établissement où il était détenu. À son arrivée en Israël, il a récité la bénédiction juive Shehecheyanu, traditionnellement prononcée lors d’événements heureux ou exceptionnels.

Son père, Ilan Hassin, a déclaré à Kan que son fils se trouvait encore sous le choc après sa libération. Plusieurs personnalités et intermédiaires avaient participé au fil des années aux démarches en faveur de sa libération, notamment l’ancien responsable politique Ayoob Kara, l’avocat américain Allen Lowy et l’ancien haut responsable du ministère israélien des Affaires étrangères Eyal Siso.