Spécial week-end | Du 11-Septembre à la traque de Daech : ces chiens qui ont marqué l’Histoire
Sauveteurs, guides, auxiliaires militaires ou véritables symboles nationaux, ils ont parfois permis de sauver des centaines de vies.
Chaque année, la Journée internationale du chien célèbre la fidélité de ces compagnons de l’homme, mais aussi leur rôle dans des missions parfois décisives. Chiens guides, sauveteurs, démineurs ou auxiliaires des forces de sécurité : certains ont participé à des événements qui ont marqué l’Histoire.
Après l’effondrement des tours du World Trade Center le 11 septembre 2001, plus de 300 chiens de recherche et de sauvetage ont été mobilisés à Ground Zero. Ils ont travaillé pendant des heures dans des conditions extrêmes, aux côtés des pompiers, policiers et secouristes. Parmi eux, Apollo, berger allemand de la police de New York, fut l’un des premiers à arriver sur place. Il poursuivit sa mission malgré les flammes et les débris.
La labrador Bretagne, âgée de seulement deux ans lors de sa première intervention, est elle aussi devenue une figure emblématique des secours. Les chiens guides Salty et Roselle ont, de leur côté, permis à leurs maîtres et à d’autres personnes d’évacuer les tours en descendant plus de 70 étages.
Les chiens ont également joué un rôle dans plusieurs opérations militaires majeures. Cairo, un malinois belge, participa en 2011 à l’opération américaine contre Oussama ben Laden au Pakistan. En 2019, Conan, également malinois, prit part à l’opération ayant conduit à la mort du chef de Daech Abou Bakr al-Baghdadi.
En Ukraine, le petit Jack Russell Patron est devenu un symbole national depuis le début de la guerre contre la Russie. Grâce à son faible poids et à son entraînement, il a aidé à repérer des centaines de mines et de munitions non explosées. Il participe aussi à des campagnes destinées à apprendre aux enfants à reconnaître les objets dangereux.
Bien avant eux, Barry, un saint-bernard du XIXe siècle, aurait sauvé plus de 40 personnes prises dans les tempêtes de neige des Alpes suisses.
Enfin, l’Histoire retient aussi Laïka, chienne errante de Moscou devenue en 1957 le premier être vivant placé en orbite autour de la Terre à bord de Spoutnik 2. Elle ne survécut pas au voyage, mais son vol contribua aux connaissances qui préparèrent les premières missions humaines dans l’espace.