"A Bergen-Belsen, ce n'était pas la mort dans les chambres à gaz mais une mort lente par la maladie"

"J'ai fêté mes sept ans dans le camp de Bergen-Belsen avec un morceau de pain et des bâtons de bois en guise de bougies", raconte Lola Angel, 83 ans, une des rares personnes en Grèce à pouvoir encore témoigner de l'horreur des camps de la mort.

"Je n'avais que trois ans quand j'ai dû me cacher (pour éviter la déportation) mais je me souviens de cette peur continue d'être démasquée par les Nazis", confie sa compatriote Nina Camhi, 80 ans. 

En Grèce, où la population juive a été décimée dans les camps, Nina et Lola sortent du silence 75 ans après la libération d'Auschwitz.

Elles avaient peu osé prendre la parole jusqu'à présent, n'étant que des enfants à l'époque. Mais elles estiment "devoir désormais transmettre leur histoire aux jeunes générations."

En Grèce, peu sont revenus des camps de la mort, exterminés ou expatriés à la fin de la guerre.

Environ 58.600 Juifs grecs ont été exterminés, soit "83% de la population juive, un des taux les plus élevés en Europe", explique l'historienne Odette Varon-Vassard.

Seuls "10 à 12.000 Juifs ont été sauvés en Grèce". Mais "la moitié a quitté le pays dans les années suivant la guerre vers le nouvel Etat d'Israël et les Etats-Unis, entre autres.

"Je n'étais qu'une enfant mais je n'ai rien oublié, encore maintenant les souvenirs me hantent, les odeurs intenses du camp me sont restées", confie Lola aux yeux bleus embués. 

En janvier 1941, sa famille a quitté Thessalonique, connue alors pour être la Jérusalem des Balkans, pour s'installer à Athènes.

"Puis, un jour, les Allemands ont débarqué dans notre petit appartement du centre d'Athènes", se remémore Lola.

"A Bergen-Belsen, ce n'était pas la mort dans les chambres à gaz mais une mort lente par la maladie. (...) Après le débarquement en Normandie, les Nazis y transportaient tout le monde en espérant qu'ils meurent du typhus", commente Lola, dans son appartement athénien tapissé de photos de survivants et de disparus.