Birmingham : la mairie saisit la justice pour faire retirer les drapeaux britanniques des lampadaires
Elle invoque des risques pour la sécurité et des menaces contre ses agents, tandis que ses opposants dénoncent une atteinte au patriotisme.
Le conseil municipal de Birmingham a engagé une procédure devant la justice afin d’empêcher l’installation non autorisée de drapeaux britanniques et de croix de Saint-Georges sur les lampadaires et autres équipements publics. La mairie affirme agir pour des raisons de sécurité, de protection de ses agents et de maintien de la cohésion locale, dans un contexte devenu particulièrement tendu.
La polémique trouve son origine dans la campagne Raise The Colours, qui a entraîné l’installation de milliers de drapeaux à travers le Royaume-Uni, notamment sur des lampadaires, des ronds-points et des habitations. À Birmingham, le mouvement s’est développé après le retrait de plusieurs drapeaux par les services municipaux. Pour leurs partisans, ces installations expriment simplement la fierté nationale ; leurs détracteurs y voient parfois une démonstration nationaliste susceptible d’intimider certaines minorités.
La mairie affirme surtout que ses employés chargés du retrait des drapeaux ont été confrontés à des menaces, du harcèlement et des intimidations. Jane Baston, élue écologiste chargée notamment des communautés et de la justice sociale, assure que la municipalité adopte une approche « légale, proportionnée et fondée sur les preuves ». Elle invoque également les risques liés aux interventions sur la voirie et l’utilisation des fonds publics.
Si l’injonction est accordée, toute personne qui installerait sans autorisation des drapeaux ou panneaux sur des infrastructures routières pourrait s’exposer, en cas de violation de l’ordonnance, à une amende illimitée ou jusqu’à deux ans de prison.
Le dossier est d’autant plus sensible que Birmingham avait déjà provoqué une polémique l’an dernier en retirant des drapeaux britanniques de lampadaires, tout en étant accusée d’avoir hésité à enlever des drapeaux palestiniens sans protection policière.
Le collectif Raise The Colours juge pour sa part que l’argent public serait mieux consacré aux déchets, à la sécurité des rues ou aux services locaux. Il affirme ne pas avoir été consulté avant l’annonce de la procédure.
L’Oxfordshire a récemment obtenu une injonction similaire, après des incidents visant également des agents municipaux chargés de retirer des drapeaux.